Depois de uma longa passagem pelo New York Yankees, Cody Bellinger está retornando ao Bronx em um contrato de cinco anos no valor de US$ 162,5 milhões. O acordo, que torna Bellinger o terceiro jogador mais bem pago do time anualmente, atrás de Aaron Judge e Gerrit Cole, contém uma cláusula completa de proibição de negociação e opt-out após a segunda e terceira temporadas.
O resultado em si está longe de ser chocante.
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Por Wins Above Replacement, apenas Aaron Judge forneceu mais valor aos Yankees de 2025 do que Bellinger. Encaixou-se perfeitamente na sede do clube e não teve problemas em manusear a panela de pressão na Big Apple. Nenhuma outra equipe tinha uma necessidade mais óbvia de um outfielder de canto bem arredondado e de alto contato. E Bellinger, ao que tudo indica, aproveitou muito sua estada em Nova York depois de chegar de Chicago por meio de uma redução salarial no inverno passado. Assim, no início do inverno, um reencontro parecia inevitável.
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Mas o caminho para essa conclusão foi inesperadamente acidentado. Bellinger e seu agente, Scott Boras, estavam claramente em busca de um contrato de longo prazo, mas esse acordo nunca se concretizou. Os Yankees, como vários relatórios indicaram ao longo do processo, não estavam dispostos a ir além dos cinco anos. O GM Brian Cashman recusou-se a ceder, indicando que estava disposto a deixar Bellinger sair se o defensor externo pudesse encontrar um acordo mais atraente em outro lugar. Isto levou a uma espécie de impasse, com os detalhes do contrato chegando ao público com uma cadência incomumente regular.
À medida que Bellinger e Boras procuravam ofertas alternativas, quer como pontos de aterragem legítimos, quer como forma de negociação, potenciais pretendentes com grandes orçamentos começaram a aparecer um a um. O primeiro grande dominó a cair foi o outfielder Kyle Tucker, o melhor agente livre do mercado. Quando o jogador de 29 anos concordou com um contrato chocante de quatro anos e US$ 240 milhões com o bicampeão Dodgers na semana passada, ele efetivamente tirou Los Angeles do sorteio do Bellinger.
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Também provocou uma mudança de direção para o New York Mets, que havia feito uma oferta competitiva pelos serviços de Tucker. Nova York rapidamente assinou com o infielder Bo Bichette um contrato de três anos no valor de US$ 126 milhões. Com metade da escalação agora segura, o presidente de operações de beisebol David Stearns foi então negociado com o Chicago White Sox pelo defensor central Luis Robert Jr. O cubano de 28 anos ainda tem um teto de catedral ofensivamente e oferece um andar alto graças à sua luva elegante.
Essa negociação, feita na noite de terça-feira, pareceu desferir o golpe final nas esperanças de Bellinger e Boras de impulsionar a candidatura dos Yankees às alturas. Com o Mets fora da disputa, Bellinger e Boras não tiveram escolha a não ser voltar ao acordo que Cashman havia deixado na mesa o tempo todo.
Financeiramente, é uma ação moderadamente decepcionante. Saindo de sua temporada mais completa desde 2019, Bellinger certamente buscava um contrato que cobrisse a maior parte de seus 30 anos. Mas a abordagem dura de Boras não rendeu dividendos adicionais. Dito isso, algumas temporadas fortes poderiam enviar Bellinger ao mercado aberto em dois anos, aos 32 anos, com potencial para lucrar novamente.
Para os Yankees, esta é uma medida prudente, embora previsível.
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Bellinger oferece uma defesa excepcionalmente boa para um defensor externo de escanteio, uma necessidade no campo esquerdo relativamente expansivo do Yankee Stadium. O plano de substituição do clube era provavelmente Jasson Domínguez, o ex-prospect que ainda não se estabeleceu como um jogador de impacto. As deficiências de Domínguez são particularmente evidentes no lado defensivo, onde as suas rotas para a bola ao nível de Cristóvão Colombo provaram ser a essência de Yakety Sax.
Embora ofuscado por sua eliminação precoce no ALDS contra o Toronto Blue Jays, o Yankees de 2025 terminou a temporada regular empatado com o Toronto com o maior número de vitórias na Liga Americana. Como tal, Cashman and Co. parecem mais do que felizes em comandar as coisas em 2026. Bellinger se juntará novamente a um grupo liderado pelo MVP Aaron Judge e complementado pelo segunda base Jazz Chisholm, pela primeira base Ben Rice e DH Giancarlo Stanton. A unidade de Nova York lançou 30 bolas longas a mais do que qualquer outro clube no ano passado e terminou a temporada em primeiro lugar na maioria das categorias ofensivas.
Embora não seja exatamente o acordo de seis ou sete anos com que Bellinger pode ter sonhado, este acordo representa o culminar de um retorno de um ano ao estrelato para o MVP de 2019.
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Depois daquela campanha histórica com os Dodgers, a produção de Bellinger caiu no precipício. Los Angeles recusou-se a oferecer-lhe um contrato após a temporada de 2022. Ele ficou com os Cubs, com quem se reinventou como um jogador orientado para o contato. Ele transformou um forte 2023 em um contrato de três anos com o Chicago, que o enviou para o Bronx no que foi essencialmente uma queda salarial antes da temporada passada.
Ele se recuperou imediatamente, estabelecendo-se mais uma vez como um jogador vencedor. Bellinger não foi chamativo em uma pequena exibição em outubro, mas isso não mudou o fato de que ele já havia se estabelecido como um membro-chave de um clube de qualidade. Agora, você será pago como tal por um longo período de tempo.
