O wide receiver do Los Angeles Rams, Puka Nacua, sofreu uma quinta-feira tumultuada, começando com um pedido de desculpas e concluindo com comentários mais polêmicos, ao mesmo tempo em que apresentava um desempenho que definiu sua carreira em campo.
Nacua pediu desculpas na quinta-feira por fazer um gesto em uma transmissão ao vivo online que toca em tropas anti-semitas.
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Ele então permaneceu sob os holofotes no final da noite, conseguindo 12 passes para 225 jardas e dois touchdowns na derrota dos Rams por 38-37 na prorrogação para o Seattle Seahawks.
Após a partida, ele expressou frustração nas redes sociais com uma postagem referenciando os árbitros, que posteriormente foi removida.
“É apenas uma falta de consciência e um pouco de frustração”, disse Nacua sobre a postagem pós-jogo nas redes sociais.
“Eu sei que há momentos em que sinto que, cara, você assiste a outros jogos e vê as ligações que alguns caras recebem, e gostaria de receber algumas, mas é assim que o futebol é jogado.”
Nacua estrelou pelo LA Rams na quinta-feira, depois de se desculpar pelo gesto que fez em uma transmissão ao vivo (Getty Images)
Na manhã de quinta-feira, Nacua postou seu pedido de desculpas no Instagram. “Eu não tinha ideia de que este ato era de natureza antissemita e perpetuava estereótipos prejudiciais contra os judeus”, afirmou.
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“Peço desculpas profundamente a todos que se sentiram ofendidos por minhas ações, pois não defendo qualquer forma de racismo, intolerância ou ódio contra outro grupo de pessoas”.
A declaração foi exibida em um quadrado azul, o logotipo da Blue Square Alliance Against Hate.
Nacua apareceu em uma transmissão ao vivo no início desta semana, organizada pela personalidade da internet Adin Ross, que sugeriu que o recebedor fizesse o gesto em comemoração ao touchdown. Nacua concordou e mostrou como ficaria.
Seus comentários na transmissão ao vivo e após o jogo ofuscaram seu heroísmo em campo na análise pós-jogo, mas o técnico do Rams, Sean McVay, descartou a ideia de que era uma distração enquanto o Los Angeles se preparava para um jogo crucial contra seus rivais de divisão.
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“Não foi uma distração”, disse McVay. “Você achou que a jogada dele mostrava que ele estava distraído? Eu também não. Ele se foi hoje.”
Além de estabelecer um recorde pessoal de jardas recebidas, Nacua alcançou 4.000 jardas na carreira em apenas 42 jogos, empatando o recorde de Odell Beckham Jr. e Justin Jefferson como o mais rápido a atingir esse marco.
Ele também se tornou o terceiro recebedor a registrar 160 ou mais jardas em três jogos consecutivos, segundo a equipe.
O deputado norte-americano Eric Swalwell esteve entre os que criticaram Nacua, destacando a sua particular insensibilidade à luz do trágico ataque em Sydney, Austrália, que ceifou 15 vidas durante uma celebração do Hanukkah.
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“A comunidade judaica de Los Angeles está nervosa após o massacre de Bondi Beach”, escreveu Swalwell em X. “Ele está prometendo uma dança anti-semita para seu jogo de quinta à noite.
Eric Swalwell criticou Nacua por seu gesto (AP)
A NFL divulgou um comunicado condenando “todas as formas de discriminação e comportamento depreciativo dirigido a qualquer grupo ou indivíduo”.
A liga acrescentou: “O aumento contínuo do anti-semitismo deve ser abordado em todo o mundo, e a NFL continuará a apoiar os nossos parceiros nesta luta. O ódio não tem lugar no nosso desporto ou sociedade.”
Nacua também criticou os árbitros da NFL na transmissão ao vivo, chamando-os de “os piores” e sugerindo que eles tomassem decisões erradas porque “querem estar na TV também”.
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Após o jogo de quinta-feira, McVay reiterou as desculpas de Nacua.
“Ele se desculpou muito”, disse McVay. “Ele é um cara jovem, um ótimo garoto que continua aprendendo sobre a plataforma que possui.
“Eu o amo, continuaremos abraçando-o para ajudá-lo a aprender e crescer, mas nunca queremos fazer coisas que ofendam alguém e sei que ele sente o mesmo.”
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