Você ficou surpreso ao saber que os modeladores do Team GB trabalham em tempo integral?
Que treinem 12 meses por ano, com apenas algumas semanas de folga no verão? Que eles estão realmente no gelo 44 semanas por ano?
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Que eles levantam pesos como velocistas, traçam estratégias como jogadores de xadrez e abastecem como ciclistas do Tour de France?
Já se passaram 24 anos desde que Rhona Martin entregou a ‘Pedra do Destino’ em Salt Lake City, assistida por milhões de espectadores evaporados do Reino Unido, para ganhar o ouro olímpico de inverno para a Grã-Bretanha.
O primeiro ouro nos Jogos do país em 18 anos foi conquistado pelo que na época foi descrito com desdém e erroneamente como um grupo de donas de casa escocesas praticando um pequeno esporte estranho.
Isso despertou uma curiosidade sobre o curling que aumenta durante algumas semanas a cada quatro anos.
Mas, além desta pequena janela para o seu mundo, pouco se sabe sobre o que fazem durante os restantes três anos e 11 meses de um ciclo olímpico.
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Que tipo de treinamento os governantes fazem?
Todos os 10 curlers escoceses que representam o Team GB em Cortina são agora atletas profissionais.
Do início de julho até o final de abril – quando não estiverem em competição em algum lugar do mundo – eles se apresentarão à National Curling Academy em Stirling todas as manhãs dos dias da semana para começar a treinar às 08h00.
Cada dia inclui duas sessões de gelo de duas horas e uma na academia.
Ao longo de uma semana, três dessas sessões de ginástica são baseadas na força e duas no condicionamento. A maioria dos atletas adiciona outro no fim de semana, apenas para ficar em forma.
Eles são supervisionados, não sentados em um banco próximo aos pesos enquanto se deslocam para este lote, e são projetados especificamente com o curling em mente.
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“Estamos fazendo levantamentos olímpicos: arremessos e arremessos, estocadas, agachamentos, tudo”, diz o líder masculino Hammy McMillan. “E estamos usando máquinas de esqui, remadores e bicicletas de assalto para realmente condicionar nossos corpos”.
“Pelos números que apresentamos, não acho que as pessoas esperariam”, acrescenta Bobby Lammie, que é creditado, junto com McMillan, por mudar a fisicalidade esperada dos varredores.
“Isso nos permitiu nos separar um pouco do resto do mundo.”
O mesmo pode ser dito do futebol feminino, onde a medalhista de ouro de 2022 Jen Dodds, uma das melhores do mundo com escova, está levantando tanto quanto alguns homens.
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“Mais do que eu, para ser justo”, admite o vice-campeão masculino Grant Hardie.
“Jen é incrível na academia”, acrescenta Rebecca Morrison, saltadora feminina do Team GB, que tem uma visão um pouco diferente do trabalho físico.
“Você precisa de muita força central para ficar de pé no gelo”, diz ele.
“Podemos não estar dando saltos massivos ou deslizando em uma pista a 130 quilômetros por hora, mas é muito mais difícil do que as pessoas imaginam manter o equilíbrio.”
Adicione sessões táticas e de análise, reuniões com psicólogos esportivos, nutricionistas e fisioterapeutas, e os dias se esgotam rapidamente.
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Em maio e junho, a maioria dessas demandas desaparece, mas o trabalho de força e condicionamento continua todas as manhãs dos dias da semana.
Em algum momento desse período, eles permitem algumas semanas de férias, mas então os rolinhos voltam ao trabalho.
“É um trabalho de tempo integral, o ano todo”, diz Vicky Wright, analista da BBC Sport, que conquistou o ouro olímpico feminino em Pequim há quatro anos e é casada com o técnico Greg Drummond.
“Supõe-se que maio e junho sejam o seu período de recuperação, e você tem uma pausa em algum momento durante esses meses, mas nunca tira férias. Você está enrolando 44 semanas por ano, facilmente.”
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Como os governantes ganham a vida?
Os curlers receberão um Athlete Performance Award (APA) anual do UK Sport.
Isso ocorrerá em um dos cinco níveis; portanto, quanto mais pedigree você tiver, mais dinheiro receberá.
Wright lembra que quando estava no ciclo olímpico nos Jogos de Pequim, ela ainda tinha que trabalhar um dia por semana como enfermeira para complementar sua APA o suficiente para conseguir uma hipoteca.
Nenhum dos que estiveram em Itália este mês está nessa posição, mas alguns estão a receber alguma formação paralela, enquanto outros, como Grant Hardie e Sophie Sinclair, estão envolvidos nos negócios de engenharia e agricultura das suas famílias, respetivamente.
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Junte os prêmios em dinheiro do Grand Slam Tour, do World Tour e de vários eventos europeus, que tendem a ser limitados a cerca de £ 40.000, além de algum patrocínio, e a receita começa a aumentar.
Mas sejamos claros: nenhum destes governantes vive no luxo, muito menos ganha dinheiro para mudar vidas.
“Tudo bem se você estiver no topo e vencendo campeonatos semana após semana”, acrescenta Wright. “Mas se não estiver… não estou dizendo que não vale a pena. Vale a pena, mas é difícil.”
O atletismo masculino britânico de Bruce Mouat – que conquistou a prata nas Olimpíadas há quatro anos e chegou aos Jogos como campeão mundial e favorito à medalha de ouro – está em melhor posição do que a maioria.
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Seu sucesso no gelo reforçou seus APAs e eles optaram por contratar uma empresa de gestão no ano passado para melhorar suas perspectivas fora do curling.
Agora, eles têm alguns parceiros de negócios, além de participarem de eventos tão diversos como o Royal Highland Show e o Corporate Visit Days.
Mouat é conhecido por falar às empresas sobre questões LGBT e inclusão, enquanto Hardie dará em breve uma palestra sobre a importância da ciência, tecnologia, engenharia e matemática nas escolas.
“Mas os caras definitivamente não estão fazendo fortuna”, disse alguém próximo ao time.
