WEST LAFAYETTE – Este time de basquete masculino de Purdue buscava uma identidade de campeonato única, e parece ser a única que eles possuem.
A prévia da temporada do comitê de seleção do torneio da NCAA no sábado listou os Boilermakers como o segundo colocado. A partir daqui eles podem ultrapassar a linha 2-3. Dois anos depois de chegar ao jogo do campeonato nacional, qualquer caminho para a glória em março e abril será pelo menos um pouco mais complicado.
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Sete dos últimos oito campeões nacionais foram os primeiros colocados. Isso tem pouco a ver com as vantagens do confronto na rodada de abertura. Muito simplesmente, o consenso dos melhores times após 30 jogos da temporada regular ainda são os melhores três semanas depois.
Que conceito.
Ah, e a única exceção a essa seqüência número 1? UConn, como número 4, atingiu o pico um pouco mais cedo para vencer o primeiro de dois campeonatos consecutivos.
Purdue quase se juntou a esse clube há dois anos. Ele colocou um produto dominante em campo desde o início da temporada até as semifinais nacionais em Phoenix. Uma equipe do calibre do campeonato nacional encontrou uma equipe UConn fazendo uma reviravolta dinástica. Os Boilermakers, desde a construção do elenco de Matt Painter até a execução dos jogadores, controlaram o que podiam controlar e quase maximizaram seu potencial.
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Esta equipa, apesar de algumas grandes vitórias fora de casa e de um forte nível de jogo no geral, não transmite as mesmas vibrações de força da natureza.
Uma semente número 1 pode estar fora de alcance neste momento. Mesmo que os Boilermakers terminem a temporada regular com uma seqüência de 5 a 0 e vençam times como Michigan (o primeiro colocado geral no sábado) e Illinois no torneio Big Ten, por que o comitê valorizaria essas vitórias sobre os adversários na Mackey Arena? Iowa State, uma das outras sementes número 1 do sábado, também tem uma.
No entanto, desde que não caia nos próximos quatro jogos, um seed 2 ou 3 também parece bastante seguro. Uma vitória sobre o Michigan State na quinta-feira fortaleceria essa posição.
Isso libera Purdue para se preocupar menos em mudar sua semente e mais em mudar a forma como as pessoas veem essa semente.
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Você deve usar as próximas três semanas para ficar parecido com as 2 ou 3 sementes mais assustadoras do suporte. Ele deve se tornar o motivo pelo qual os fãs número 1 surtam quando os Boilers se tornam um adversário em potencial na semifinal nacional.
Isso não exigirá uma mudança radical no desempenho. Será necessária uma abordagem mais consistente e de aperfeiçoamento contínuo em áreas-chave.
De acordo com KenPom, a eficiência ofensiva ajustada de Purdue de 129,7 é melhor do que qualquer campeão nacional. No entanto, esta equipe pode ainda não ter encontrado um ritmo de arremesso de 3 pontos. Antes de fazer 10 de 18 contra IU na sexta-feira, os cinco jogos anteriores tiveram dois arremessos acima de 40% e três arremessos abaixo de 31%.
Os oponentes têm alguma palavra a dizer nisso, é claro. As equipes também podem pegar fogo e fazer o oponente se sentir indefeso. Acertar 3s com 48,4 por cento durante um período de três jogos no torneio da NCAA de 2019 quase acabou com uma seca nas Quatro Finais antes que os fãs de Purdue ouvissem falar de Zach Edey.
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A redução da volatilidade pode ser menos importante do que arrancar no momento certo.
Purdue pode, em qualquer noite, dominar os tabuleiros. Ele continua sendo um componente-chave dessa eficiência ofensiva, com rebotes e posses extras aumentando o total de pontos e desanimando os adversários. Oscar Cluff ocupa o sétimo lugar nacionalmente em porcentagem de rebotes ofensivos, e Trey Kaufman-Renn permanece entre os 30 primeiros.
Mais importante, porém, será reprimir sua vulnerabilidade ocasional no vidro defensivo. Illinois e Michigan prepararam o terreno para suas vitórias em Mackey com sucesso na segunda chance. Contra um oponente de IU que deveria segurar o vidro, Purdue permitiu um rebote ofensivo.
A estabilidade da recuperação também permanece crítica para o maior ponto de interrogação remanescente.
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Do outro lado dos números do KenPom, a eficiência defensiva ajustada de Purdue está em 98,0. Apenas um campeão nacional postou um ADE acima de 92,5: o segundo colocado Villanova, que terminou com 94,0.
Os Boilermakers não podem mudar a sua identidade defensiva neste momento, mas podem melhorá-la. Vimos sinais nas últimas semanas: esforço mais consistente, melhor comunicação, melhor atenção aos detalhes. Eles podem desenvolver essas etapas a partir de agora até a tarefa da primeira rodada.
Uma equipe de Purdue com mentalidade defensiva e que aumenta seu ritmo ofensivo deve deixar os treinadores adversários ansiosos. A missão de hoje e o Domingo de Seleção devem fazer com que o número 1 no topo pareça um negócio fechado.
Nathan Baird e Sam King têm a melhor cobertura esportiva de Purdue e se inscrevem no boletim informativo Boilermakers da IndyStar.
Este artigo foi publicado originalmente nas previsões do Indianapolis Star: March Madness: semente de basquete Purdue, projeção para 2026
