A Universidade de Siena chegou muito perto da história do March Madness, em mais de um aspecto. O Saints ficou a poucos pontos de uma grande reviravolta sobre Duke, e o fez com todos os cinco titulares do Siena jogando os 40 minutos completos.
Embora os Blue Devils tenham entrado no jogo como favoritos com 28 pontos, o Siena rapidamente assumiu o controle do jogo, liderando o Duke por dois dígitos no intervalo. Duke acabou se recuperando tarde para uma vitória por 71-65, salvando sua corrida no March Madness como número 1.
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Tecnicamente, o Siena fez uma substituição nos últimos segundos: faltando dez segundos para o fim, Brendan Coyle foi substituído em favor de Christian Jones, único jogador do banco a aparecer no jogo. Coyle foi substituído dois segundos depois.
Esta substituição evita que o time jogue com os mesmos cinco titulares, embora Coyle ainda seja creditado por ter jogado 40 minutos. Mesmo assim, foi um esforço corajoso do Siena, que quase conseguiu, apesar do intervalo zero.
Esses cinco jogadores trabalharam para o Saints durante todo o jogo, acertando 25 de 65 em campo e pegando 31 rebotes. O armador do segundo ano, Gavin Doty, liderou o time com 21 pontos, seguido pelo atacante calouro Francis Folefac com 18 pontos e sete rebotes, e pelo atacante sênior Brendan Coyle com 12 pontos. O guarda sênior Justice Shoats e o centro de pós-graduação Riley Mulvey também serviram no conselho.
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Três jogadores, Coyle, Folefac e Mulvey, terminaram com quatro faltas devido ao seu jogo duro. (O técnico Gerry McNamara pode ter tido sorte de nenhum deles ter cometido uma falta.)
A última escola a jogar no torneio da NCAA sem sortear foi DePaul em 1979, durante uma semifinal nacional.
A estratégia de não substituição pode ter trazido aspectos positivos e negativos. A rotina e a consistência certamente estiveram presentes, já que McNamara atribuiu aos seus melhores jogadores a melhor chance de vitória do time. Mas, deixando de lado os problemas, os titulares do Saints simplesmente pareciam exaustos nos minutos finais e perderam bastante força no segundo tempo.
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Duke também confiou muito em seus titulares, embora não tanto quanto Siena. Apenas dois jogadores do banco tiveram tempo de jogo na quinta-feira, com uma cesta de 3 pontos de Nikolas Khamenia no segundo tempo marcando os únicos pontos do time no banco. Enquanto isso, os irmãos Boozer, Cameron e Cayden, jogaram 39 minutos cada um na vitória, somando 41 pontos.
Os Blue Devils agora passarão para jogar contra o número 9 do TCU na segunda rodada, depois que os Horned Frogs derrotaram o estado de Ohio nos segundos finais na quinta-feira.
