MIAMI (AP) – Luka Doncic pisou na linha de falta nos momentos finais e não pôde deixar de ouvir o que a multidão gritava, indefinidamente.
Um canto de MVP.
Na estrada, nada menos.
“Acho que todo jogador quer ouvir isso”, disse Doncic. “Fiquei muito arrepiado, então foi muito especial.”
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Os aplausos em Miami certamente foram justificados, depois que Doncic, o maior artilheiro da NBA, fez um dos melhores jogos de sua vida, uma obra-prima de 60 pontos que ajudou o Los Angeles Lakers a vencer o Miami Heat por 134-126.
Ele está agora 1,9 ppg à frente de Shai Gilgeous-Alexander, do Oklahoma City, na corrida de pontuação, com média de 37,2 ppg em março e com média de 35,1 ppg desde o intervalo do All-Star. Ele está atingindo seu ritmo e não é coincidência que o Lakers, agora vencedor de oito jogos consecutivos, esteja fazendo o mesmo.
“Aquilo se transformou em uma exibição incrível de arremessos, cobranças de faltas, etc.”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Provavelmente não fomos ativos o suficiente para tirar a bola das mãos dele. … Não conseguimos coisas suficientes para mantê-lo pelo menos um pouco desequilibrado.”
Os números finais de Doncic na noite de quinta-feira, feitos na mesma quadra onde Bam Adebayo, do Miami, fez seu jogo de 83 pontos contra o Washington no início deste mês: 18 de 30 em campo, 9 de 17 na faixa de 3 pontos, 15 de 19 na linha, com sete rebotes e cinco roubos de bola também. Ah, e lembre-se de que foi a segunda noite consecutiva, em que o Lakers jogou contra Houston na quarta-feira e só chegou ao hotel em Miami às 5h10 de quinta-feira.
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“Foi uma atuação de super-herói”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick.
Empatou com o segundo maior número de pontos de Doncic em um jogo, atrás de uma noite de 73 pontos contra Atlanta em 2024 e igualando uma noite de 60 pontos contra Nova York em 2022, ambos esforços que ocorreram quando o astro esloveno jogou em Dallas.
Doncic também quebrou o recorde de pontuação de um oponente do Heat, superando os 58 pontos de James Harden pelo Houston em 28 de fevereiro de 2019.
Os treinadores sempre apoiam seus próprios garotos em corridas premiadas, e com razão. Não deveria ser surpresa para ninguém que Redick acha que Doncic deveria ganhar o MVP. Mas ele questionou abertamente por que Doncic, que nunca terminou em terceiro lugar na votação de MVP, não está sendo mais falado como um dos principais candidatos nesta temporada, se não como um dos principais candidatos.
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E isso foi antes de Doncic marcar 60 pontos na quinta-feira.
“Acho que ele está jogando tão bem quanto qualquer outro jogador de basquete”, disse Redick. “Ele realmente intensificou seu jogo em um momento muito importante para nosso time. Ele intensificou o jogo de seus companheiros de equipe. … Ele é um dos melhores e deveria estar na conversa com palavras com M. Espero que as pessoas comecem a falar sobre isso porque ele está tendo uma temporada tão boa quanto qualquer outra.”
A BetMGM Sportsbook lista Doncic como a segunda escolha na carreira da NBA, mas um distante segundo lugar atrás de Gilgeous-Alexander, o vencedor do ano passado.
A noite de Doncic em Miami foi tão estelar que ele eclipsou outro recorde estabelecido por LeBron James, que empatou a marca de todos os tempos da NBA de Robert Parish em jogos disputados, e fez isso em um confronto onde marcou um triplo-duplo de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências.
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James ficou maravilhado com a facilidade com que Doncic parecia chegar aos 60 pontos.
“Não era como se ele estivesse tentando forçar a entrada”, disse James. “Quero dizer, tudo meio que se encaixou. Depois que ele esquentou naquele terceiro (quarto), ele obviamente ficou com a mão vermelha e simplesmente continuou e então fez algumas grandes jogadas para nós no quarto. … Grande momento, grande momento, grande momento.”
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