A NFL estabeleceu um recorde de menor número de pontos por jogo em 2025, e o fim de semana do wild card foi repleto de diversão e loucura na quarta descida, já que os apostadores eram em sua maioria espectadores, especialmente Tory Taylor, do Chicago, que nunca saiu da linha lateral na vitória dos Bears sobre o Green Bay Packers.
Ao todo, as equipes converteram 15 das 29 tentativas de quarta descida no fim de semana do wild card, quando houve apenas 41 finalizações, nove delas na noite de segunda-feira, em uma goleada de 30-6 sobre o Houston Texans de Aaron Rodgers e o Pittsburgh Steelers.
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O técnico do primeiro ano do Bears, Ben Johnson, foi especialmente agressivo, fazendo isso meia dúzia de vezes no quarto sábado à noite, incluindo dois fumbles no primeiro tempo que levaram a dois touchdowns no Green Bay e colocaram os Bears em um buraco de 21-3 no intervalo.
Caleb Williams foi interceptado na quarta para 6 da linha de 40 jardas dos Packers, levando à corrida de touchdown de 18 jardas de Jordan Love, e Williams lançou incompleto na quarta para 5 de seus próprios 32. Isso levou ao TD de Love executado na quarta e no gol do Bears 2, que fez 18 no intervalo para Greenpoint Bay.
Os Packers não conseguiram capitalizar outra reviravolta do Chicago nas descidas pouco antes do intervalo, quando Brandon McManus errou um field goal de 55 jardas na jogada final, depois que Williams acertou em quarto para 4 no Green Bay 37.
Quando a repórter do Prime Video Kaylee Hartung perguntou ao técnico do Bears sobre sua abordagem agressiva e ele fez isso na quarta descida várias vezes em seu próprio lado do campo, Johnson respondeu: “Sim, queremos maximizar nossas posses e queremos jogar na quarta descida.”
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Seu acompanhamento foi sobre como desacelerar o ataque eficiente do Green Bay.
“Essa é uma grande razão pela qual somos agressivos no ataque, para que possamos ampliar nossas investidas e ganhar pontos”, insistiu Johnson. “É um ataque muito bom que vamos enfrentar.”
Embora os Bears tenham convertido apenas duas vezes em suas seis quartas descidas (Green Bay fez 3 de 3 na quarta descida), essa estratégia valeu a pena no final. Williams lançou um passe de 27 jardas para Rome Odunze na linha de 30 jardas dos Packers, o que levou ao TD que colocou o Chicago em 27-24 faltando 4:21 para o fim.
Johnson disse que o plano de jogo apresentava uma mentalidade agressiva de quarta descida e “Acho que onde isso é mal compreendido é que há falta de confiança em sua defesa quando você faz isso. Acho que é o contrário, acho que é porque tenho confiança em nossa defesa e em sua capacidade de parar times na zona vermelha.”
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“Nunca vou me desculpar por ser agressivo ou fazer coisas que possam ser um pouco pouco ortodoxas”, acrescentou Johnson, “se isso é o que achamos melhor para vencermos um jogo”.
Johnson foi o coordenador ofensivo dos Lions quando o Detroit perdeu uma vantagem de 17 pontos no intervalo e perdeu o campeonato da NFC para o San Francisco por 34-31 após a temporada de 2023. Naquele jogo, o técnico do Lions, Dan Campbell, caiu em quarto lugar duas vezes na área de field goal, mas falhou e mais tarde disse que faria isso de novo se pudesse.
Esses contratempos não restringiram a filosofia agressiva de quarterback dos Lions, que Johnson trouxe para Chicago quando foi contratado pelos Bears, há um ano.
Ele teve muita companhia no fim de semana enquanto continuava a tendência da temporada regular. Foram apenas 3,55 pontos por jogo por time nesta temporada e esse número caiu na primeira rodada dos playoffs com os times com média de apenas 3,41 pontos por jogo.
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Os Panthers e Rams se divertiram no sábado, quando erros na quarta descida levaram a touchdowns de cada equipe.
Trevor Lawrence pensou que tinha a primeira descida quando os Jaguars tentaram na quarta para 2 do Buffalo 9, apenas para ver uma revisão revelar que sua canela havia tocado o chão na frente do marcador de primeira descida, um passe falso de quarta descida que provou ser fundamental na derrota de Jacksonville por 27-24 para o Bills.
Os Bills fizeram isso duas vezes em quarto para 1 no território dos Jaguars. Josh Allen teve um goleiro de 4 jardas na primeira descida e foi carregado 9 jardas em uma corrida surpreendente para 1 que também levou a um touchdown em Buffalo.
Os 49ers não tentaram uma única conversão na quarta descida na vitória por 23-19 em Filadélfia, onde os Eagles fizeram 3 de 5 na quarta descida.
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Os Patriots converteram seu único lance do quarto, na quarta para 4 do 30 dos Chargers, o que levou a um field goal. Quando os Chargers se atrasaram depois de não conseguirem marcar um impedimento e depois deixarem o meio-campo, a analista da NBC Cris Collinsworth disse: “Acho que Jim Harbaugh tem assistido aos jogos neste fim de semana”.
E quando o técnico do Steelers, Mike Tomlin, optou por conquistar os três pontos com uma tentativa de field goal de 32 jardas, em vez de tentar na quarta para 3 do Houston 14 na noite de segunda-feira, o analista da ESPN Troy Aikman comentou: “Estamos em um ponto em que todos sabemos para onde irão muitos ataques. Mas os pontos serão (uma) defesa superior quando você tiver duas defesas melhores. Pode.”
Bem, os pontos certamente importaram muito para Pittsburgh, que permaneceu lá durante a maior parte da noite antes da blitz de 23 a 0 dos Texans no quarto período, no que poderia ter sido o jogo de despedida de Rodgers.
Nesse caso, o passe final de Rodgers foi uma escolha 6 para o safety Calen Bullock, cujo retorno de interceptação de 50 jardas para um touchdown veio… você adivinhou, quarta descida.
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