Os Patriots se preparam para enfrentar o Denver Broncos no AFC Championship Game neste domingo. Eles têm vencido os jogos da pós-temporada de uma forma diferente do desempenho da temporada regular.
A Nova Inglaterra venceu vários jogos nesta temporada, com o quarterback Drake Maye tendo um desempenho excepcionalmente bom. Porém, durante os playoffs, a defesa assumiu uma carga significativamente mais pesada.
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Considerando que a defesa tem sido excepcionalmente boa nos últimos dois jogos, Brad Gagnon, do Bleacher Report, acredita que eles podem ser um fator chave na chance dos Patriots de vencer o Super Bowl.
“Eles recebem muita pressão e são extremamente fortes na cobertura”, escreveu Gagnon na quarta-feira. “Eles também registraram cinco resultados em um desempenho dominante contra o Houston nos playoffs divisionais e agora perderam apenas 9,8 pontos por jogo nas últimas quatro semanas.
“Mike Vrabel tem esta unidade funcionando. E como estamos prestes a ver, haverá vulnerabilidades ofensivas para explorar, não importa com quem eles joguem no resto do caminho.”
A defesa da Nova Inglaterra teve uma pausa esta semana, quando enfrentará o quarterback reserva do Broncos, Jarrett Stidham. No entanto, o técnico do Denver, Sean Payton, é uma das melhores mentes ofensivas da NFL, o que significa que ele provavelmente terá um plano de jogo para evitar que os Patriots contratem Stidham.
Se os Patriots conseguirem ultrapassar os Broncos, eles enfrentarão o quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, ou o quarterback dos Rams, Matthew Stafford. Ambos têm jogado como os cinco melhores zagueiros, o que representa um desafio significativo para a Nova Inglaterra.
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