Olhando através da torcida em Cheltenham, vozes masculinas profundas reverberam nas arquibancadas, mas também são intercaladas com muitas vozes femininas.
Na verdade, pelo menos um terço da multidão de 46.317 (quase 5.000 a mais do que na Quarta-feira de Estilo do ano passado) aqui na quarta-feira são mulheres, incluindo a Rainha, e isso ocorre em grande parte porque o Jockey Club acaba de reviver o Dia das Mulheres depois de ter sido abandonado em 2019.
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E a julgar pela fabulosa exibição de vestidos, do amarelo canário ao azul royal, e pelos chapéus extravagantes que não pareceriam deslocados em Aintree, sede do Grand National, o renascimento foi muito bem recebido.
Muitas das mulheres aqui presentes, com coletes justos, jaquetas até o chão e cocares elegantes, parecem ter acabado de sair de um Abadia de Downton enquanto os homens com seus bonés parecem bastante extras Peaky Blinders.
Rainha Camilla (terceira direita) posa para uma foto com (da esquerda) Zara Tindall, Natasha Hunt, Zoe Aldcroft, Aamilah Aswat e Rachael Blackmore – Eddie Mulholland para The Telegraph
Muitos aspirantes a Peaky Blinders podem ser vistos no Guinness Village – Eddie Mulholland para The Telegraph
A multidão inclui Carole Middleton (mãe da Princesa de Gales), Fabricado em Chelsea a estrela Georgia Toffolo e, claro, a rainha com um chapéu deslumbrante de Philip Treacy.
Georgia Toffolo gosta da ação… e de uma caneca de Guinness
Viv Jenner, fundadora do The Ascot Milliner, diz acreditar que o Festival de Cheltenham marca o início da temporada e é a desculpa perfeita para se vestir bem. “Costumo receber pedidos de chapéus para Cheltenham com cerca de seis meses de antecedência e estou alcançando Aintree e Ascot em termos de estilo”, diz ele.
Michael e Carole Middleton, pais da Princesa de Gales, também compareceram – Andrew Matthews/PA
Enquanto Ascot e Aintree se concentram em ternos sob medida e estilos únicos, aqui a estética é amplamente dominada por uma designer local, Jade Holland Cooper.
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Vestida impecavelmente com tweed da cabeça aos pés (o que mais?), a estilista entrou no mercado de moda de Cotswold e pelo menos dois terços das mulheres aqui cultivam seu visual tradicional, pensam em jaquetas neutras e sob medida, incluindo a ex-jóquei Rachael Blackmore.
Jade Holland Cooper está vestida de tweed da cabeça aos pés – Andrew Matthews/PA
Em um esforço para ser mais amigo das mulheres, o Jockey Club nomeou Blackmore para uma nova função de embaixadora em novembro, como chefe do Dia das Senhoras. A decisão de reintroduzi-lo ocorreu após uma pausa nas vendas de ingressos no ano passado, que caiu para o menor nível em 30 anos.
Um estudo do Jockey Club em 2023 descobriu que as mulheres sentem que as corridas “não são para elas” e que apenas um quarto dos visitantes durante a temporada de corridas são mulheres. Então, por que eles decidiram tentar ser mais amigáveis com as mulheres? E, mais importante, funcionou?
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Blackmore, campeã nacional do Velvet na vida real que venceu o Grand National em 2021 e a Cheltenham Gold Cup em 2022, aposentou-se das corridas em maio do ano passado, aos 36 anos. Ela tem trabalhado com Cheltenham para identificar possíveis barreiras que impedem as mulheres de competir.
Juntamente com a nomeação de Blackmore, Cheltenham reintroduziu o popular Style Awards, com mais de £ 10.000 em prêmios em dinheiro em disputa.
O Jockey Club nomeou a ex-jóquei Rachael Blackmore para chefiar o Ladies Day em novembro passado – Michael Steele/Getty Images
O dia começa com música ao vivo e conselhos brilhantes da modelo e apresentadora de TV Rosie Tapner. O Centaur, uma área central no coração do hipódromo, foi transformado em um paraíso rosa com árvores floridas e tapete rosa ao lado de máquinas de venda automática de coquetéis, um cabeleireiro pop-up e um painel ao vivo com as jogadoras de rugby Natasha Hunt e Zoe Aldcroft de Blackmore, e a ex-jóquei do National Hunt e apresentadora da ITV Alice Plunkett.
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Enquanto as mulheres debatem as provações e tribulações do esporte (“muitas mulheres simplesmente não acham que as corridas são realmente voltadas para elas”, diz Blackmore), os espectadores fazem fila para receber champanhe e Guinness.
As senhoras com quem converso, um grupo de costureiras de Berkshire, Hampshire e Essex, têm uma pequena reclamação: você não pode comprar champanhe ou mesmo prosecco em taça e a garrafa mais barata (o champanhe da casa) custa £ 85. No entanto, eles gostam do fato de que vem com um pequeno saco plástico cheio de gelo. Na verdade, Jenner diz que usou um para refrescar os pés doloridos depois de um dia usando salto alto em Ascot no ano passado.
No Village Champagne Bar próximo à vila comercial, que tem de tudo, desde chapéus e penas até tweed com um toque especial, você pode comprar pequenas garrafas de Moët por £ 32. E não são apenas as mulheres que se vestem de forma elaborada. Vários meninos também usam calças vermelhas muito chamativas.
Quatro mulheres posam com chapéus deslumbrantes para combinar com suas roupas, mas Matilda Been pode ter sido superada (abaixo) – David Davies/PA/Jockey Club
Eddie Mulholland/Getty Images
A outra queixa menor é que, ao contrário de Aintree, os corretores de apostas e os cartões de corrida são em grande parte dominados por homens e não oferecem uma opção de “mergulho de sorte”, que Jenner e sua equipe acreditam que seria mais favorável às mulheres.
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Um grupo de mulheres da popular varejista de moda de corrida Fairfax & Favor me disse que estão planejando seus looks há meses. Eles estão entusiasmados com os prêmios de estilo e sentem que Cheltenham está no mesmo nível de Aintree e Ascot.
Também falo com outras três mulheres, Martina, Milena e Anna, de Gloucester, originárias da Polónia, que me dizem que ficam um pouco desanimadas com o preço das bebidas aqui, mas adoram o sentido da ocasião e vêem-no como uma óptima desculpa para conversar com os amigos.
As mulheres não estão apenas na multidão, mas também correndo em campo. Quando o dia termina com a corrida das 5h20, vários jóqueis, incluindo Jody Townend, estão determinados a vencer. Finalmente, ele termina em sétimo com um chute de 40-1 The Wager.
É claro que em termos de corridas houve progressos. Mas só porque algumas mulheres preferem usar tênis não significa que outras não possam usar chapéus estilosos. E a beleza de Cheltenham é que eles podem carregar os dois.
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