Nos últimos 24 meses, se houve uma facção no futebol indiano que manteve viva a brasa da seleção nacional, foi o futebol feminino.
Depois de garantir a qualificação para a Taça Asiática Feminina da AFC nas categorias sénior e de idade, bem como a primeira qualificação para a Taça Asiática sénior por mérito, o futebol feminino na Índia parecia ter encontrado a sua voz.
Na Copa Asiática Feminina de Seleções de 2026, a qualificação histórica para a Copa do Mundo da FIFA estava no horizonte, mas naquele momento as esperanças foram frustradas. Três derrotas na fase de grupos, 16 golos sofridos e uma eliminação precoce: a histórica campanha de qualificação da Índia foi marcada por uma campanha esquecível na fase de grupos.
Não foi apenas uma derrota em campo; foi um reflexo preciso da situação no ecossistema do futebol indiano – uma estrutura fraturada da liga nacional, nomeações prematuras e má gestão: um confronto sob a marca da All India Football Federation (AIFF).
As Tigresas Azuis se classificaram para a Copa da Ásia em 5 de julho e a AIFF prometeu que o calendário de competição com a Liga Feminina Indiana (IWL) começará mais cedo do que o planejado, em setembro, em vez de outubro.
“O agendamento mais cedo do que o habitual permitirá tempo suficiente para se preparar para a Copa Asiática Feminina da AFC, marcada para 1º a 21 de março de 2026”, disse a AIFF em comunicado.
“Além disso, as Tigresas Azuis passarão por um campo de treinamento de 83 dias, que será dividido em três fases. Isso incluirá 10 a 12 amistosos internacionais e cinco a sete partidas nacionais.”
A liga começou em dezembro, três meses depois, e diferentemente do planejado, a seleção sub-20 da Índia — também prevista para disputar a Copa da Ásia — não participou da liga.
E a Índia disputou três amistosos internacionais em vez do 10-12 que a AIFF havia marcado. Os vistos da equipe para a viagem à Macedônia do Norte não deram certo e, embora a Federação não tivesse muito poder de decisão sobre os vistos, não havia plano B.
Os próximos jogos internacionais que aguardavam a seleção foram contra Japão, Vietnã e Taipei Chinês – todos já disputados na Copa do Mundo FIFA.
O futebol nunca é apenas gritar do lado de fora nos finais de semana; é uma preparação tranquila e um planejamento hábil nas manhãs de segunda e terça-feira. AIFF provavelmente perdeu esta seção.
Depois veio a nomeação de um técnico: a estrategista costarriquenha comprovada em Copas do Mundo, Amelia Valverde. Valverde comandou a seleção feminina da Costa Rica em duas Copas do Mundo e chega com um currículo rico. Mas você pode ver que a AIFF perdeu outra seção: o tempo.
Amelia Valverde foi fundamental na profissionalização do futebol feminino na Costa Rica e também pode mudar o futebol feminino na Índia. | Foto: Getty Images
Amelia Valverde foi fundamental na profissionalização do futebol feminino na Costa Rica e também pode mudar o futebol feminino na Índia. | Foto: Getty Images
Uma equipe construída e construída em torno dos planos de Crispin Chhetri em 48 semanas teve seis semanas para se acostumar com um novo treinador, novas táticas e ainda parecer um motor bem lubrificado na Copa da Ásia.
Compare com o Japão. Niels Nielsen foi nomeado em dezembro de 2024, e Mae Duc Chung, técnica da seleção do Vietnã, trabalhou com a seleção feminina em diversas funções na última década.
A Índia perdeu por 1 a 2 para o Vietnã e foi esmagada pelo Japão em uma demolição de 11 a 0.
O último prego no caixão foi uma camisa inadequada. Poucos dias antes do início do torneio, a seleção indiana recebeu camisas mal ajustadas, com pelo menos 80% dos jogadores se sentindo desconfortáveis com o uniforme.
Os kits foram trocados às pressas, mas e o desânimo e a vergonha do constrangimento em solo estrangeiro?
Se isso não bastasse, os problemas em campo começaram com lesões, com a Índia perdendo um de seus mais importantes meio-campistas ofensivos, Anju Tamang, antes do torneio, e seu capitão, Sweety Devi, o melhor defensor da Índia no torneio, jogando todas as partidas com os joelhos fortemente machucados.
Se o planejamento fora de campo foi caótico, a execução dentro de campo seguiu o exemplo.
Na Copa da Ásia, a Índia começou com sua formação 4-4-2, diferente do 3-4-3 preferido de Valverde, mas as alas ficaram abertas com o Vietnã marcando três gols, incluindo um que foi anulado por impedimento, todos os três vindo pelas alas.
Contra o Japão, na segunda mão, nove dos 11 gols foram marcados pelas laterais. Laterais como Sanju Yadav e Nirmala Devi Phanjubam terão que se olhar bem, assim como Valverde, que não conseguiu corrigir o mesmo erro não uma, mas três vezes consecutivas.
O goleiro do Panthoi, Chanu Elangbam, que negou ao adversário 20 oportunidades de gol, e Sweety lutaram bravamente, mas o futebol é um jogo de equipe. Doze dos 16 gols sofridos pela Índia no torneio foram marcados através de ataques pelas laterais – áreas fora de seu alcance.
Pieri Hux, no painel frontal, não teve uma única oportunidade clara de marcar, enquanto as alternativas mais jovens Linda Kom Serta e Sanfida Nongrum, uma das artilheiras, tiveram tempo de jogo limitado.
Sangeeta Basfor, a estrela da campanha de qualificação da Índia, permaneceu invisível, exceto por um longo ranger contra o Vietnã no jogo de abertura.
O volume de negócios barato na metade indiana, a falta de comunicação e a falta de intenção só pioraram a situação.
Em meio aos destroços, no entanto, houve alguns aspectos positivos da campanha.
A Índia marcou dois gols no torneio, um dos quais foi uma cobrança de falta impressionante de Manisha Kalyan, o melhor jogador da Índia em campo de longe.
Manisha Kalyan, da Índia, marca uma falta. | Foto: Getty Images
Manisha Kalyan, da Índia, marca uma falta. | Foto: Getty Images
Manisha é o único membro da seleção nacional a jogar regularmente em uma liga estrangeira – o time peruano da primeira divisão Alianza Lima – enquanto vários outros membros da seleção nacional jogaram em ligas estrangeiras.
Soumya Gugulot terminou em segundo com o Dinamo Zagreb na Croácia em 2022-23, Grace Dangmey venceu a Liga Feminina do Uzbequistão com Sevinch Karshi em 2022, enquanto o goleiro Pantoi jogou pelo Metro United da segunda divisão australiana e Aveka Singh ainda joga pela Dinamarca da segunda divisão “Nestved HG”.
Mais jogadores indianos mudaram-se para terras estrangeiras com Kajol D’Souza (Al Amal, Emirados Árabes Unidos), Rivka Ramji (Lyon City Sailors, Singapura) e Harshika Jain (ACS Athletic Olimpia Gherla, Roménia).
A Índia tem potencial para virar a maré e Valverde, dada a sua experiência apesar da recente decepção, é um passo na direção certa.
A costarriquenha desempenhou um papel importante na profissionalização do futebol feminino em seu país e também pode mudar o futebol feminino na Índia.
Mas ela precisará de algo com que a AIFF tem sido péssima até agora: tempo; e parece que a AIFF só aprende com o fracasso e Valverde provavelmente continuará como técnico da seleção feminina indiana.
A seleção feminina está em 67º lugar e a masculina em 141º, e se a Índia sonha com uma vaga na Copa do Mundo, as Tigresas Azuis continuam sendo sua melhor opção, desde que o sistema projetado para alimentá-las deixe de ser seu maior obstáculo.
Postado em 18 de março de 2026
