CHARLOTTE, NC (AP) – O comissário da NASCAR Steve Phelps anunciou sua renúncia na terça-feira, depois de mais de 20 anos nas principais séries de corridas da América e um julgamento federal desagradável que revelou textos inflamados que ele enviou durante negociações controversas de divisão de receitas.
Phelps deixará a empresa no final do mês, antes do início da temporada. Ele foi nomeado o primeiro comissário da NASCAR na temporada passada, após um processo de cortejo para o mesmo cargo no torneio de golfe da PGA. A oportunidade com a PGA foi revelada durante depoimento em dezembro no processo antitruste movido por duas equipes de corrida contra a NASCAR.
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Mas o principal executivo da NASCAR foi profundamente afetado durante o julgamento e o processo de descoberta que levou a ele, quando as comunicações que ele trocou com os principais executivos foram expostas. Em uma troca, Phelps chamou o dono da equipe do Hall da Fama, Richard Childress, de “um caipira estúpido” que “precisa ser retirado e chicoteado”.
Isso levou o fundador da Bass Pro Shops, Johnny Morris, um fervoroso defensor da NASCAR e da Richard Childress Racing, a escrever uma carta exigindo que Phelps fosse destituído do cargo de comissário.
A NASCAR resolveu o processo com a 23XI Racing, de propriedade de Michael Jordan e Denny Hamlin, e a Front Row Motorsports, de propriedade de Bob Jenkins, um dia após a carta de Morris.
“Como fã de corridas de longa data, tenho imenso orgulho de ter servido como primeiro comissário da NASCAR e liderado nosso grande esporte através de tantos desafios, oportunidades e inovações incríveis durante meus 20 anos”, disse Phelps em comunicado. “Nosso esporte é construído com base na paixão de nossos torcedores, na dedicação de nossas equipes e parceiros e no comprometimento de nossos maravilhosos funcionários.
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“Foi uma honra ajudar a sintetizar o entusiasmo das partes interessadas de longa data da NASCAR com o dos novos participantes em nosso ecossistema, incluindo parceiros de mídia, montadoras, operadores de pista e incríveis talentos do automobilismo”.
Acrescentou que irá procurar “novas actividades no desporto e noutras indústrias” e agradeceu aos colegas, amigos e adeptos que “desempenharam um papel tão importante e motivador na minha carreira”.
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