Confira essas quatro finais.
Aquelas quatro finais estranhas, desorientadoras e lindas.
Um de Indiana, Oregon, Ole Miss ou Miami ganhará o título nacional do College Football Playoff. Podemos parar por um momento e comemorar o quão impossível teria parecido impossível há apenas três anos e como é bom agora?
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Aqui está Indiana, historicamente um dos piores programas do futebol universitário, levando todos a um recorde de 14-0 e ao merecido status de favorito no campeonato nacional, graças a um gênio chamado Curt Cignetti, que se escondeu à vista de todos até os 60 anos.
Aqui está Oregon, o garoto-propaganda do novo dinheiro que pairou na elite por tanto tempo que se tornou o establishment, na esperança de entregar o campeonato nacional que Phil Knight, fundador da Nike, de 87 anos, deseja experimentar.
Aqui está Ole Miss, a escola que nunca perdeu uma festa ao ar livre, mas também nunca ganhou um campeonato da SEC na era moderna, tentando salvar sua conferência da humilhação dos playoffs enquanto o treinador que construiu o programa assiste de Baton Rouge porque achou que era mais fácil ganhar um título lá.
E aqui está Miami, um time que não estava programado para chegar ao CFP até que o comitê de seleção fizesse uma mudança no último segundo e derrotasse os Hurricanes sobre Notre Dame pela última vaga em campo.
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Enquanto isso?
Adeus, Geórgia. Até mais, estado de Ohio. Boa sorte em seus empreendimentos futuros, Alabama.
Este esporte mudou de uma forma que ninguém previu. Mas aqui fica uma pergunta: por que demorou tanto?
O College Football Playoff desta temporada não seguiu exatamente o roteiro. (Davis Long/Yahoo Sports)
Todos deveríamos passar as próximas duas semanas e meia pensando no que aconteceu com o futebol universitário nesta temporada. No segundo ano do playoff de 12 equipes, o esporte enlouqueceu da melhor maneira possível. Tudo o que queríamos era uma pós-temporada onde os times considerados de elite pelos eleitores ou membros do comitê para provar isso em campo em um formato de playoff que se assemelhasse a qualquer outro nível de futebol.
Agora temos isso, e uma coisa está definitivamente comprovada: quando você coloca equipes em uma chave de torneio, coisas inesperadas acontecem.
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Mesmo no futebol universitário.
Claro, sabíamos disso no ano passado, quando o playoff de 12 times estreou, resultando em um jogo do campeonato entre o 7º e o 8º colocado. Mas como essas equipes eram Notre Dame e Ohio State, o mais azul dos sangues azuis, isso realmente não foi registrado.
Este ano, independentemente do resultado das semifinais, teremos um jogo de campeonato entre programas que foram considerados desconhecidos durante a maior parte de sua história. E sim, isso inclui até mesmo Miami, cuja era da dinastia desapareceu até agora na história – e com tanta futilidade entre eles – que o técnico Mario Cristobal quase descarta a sugestão de que possa ser recriada.
O que levanta outra questão: isso é uma anomalia ou o novo normal para o futebol universitário?
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Provavelmente um pouco dos dois.
À medida que o playoff avança e provavelmente se expande para 16 equipes, esperançosamente permanecendo por um tempo, podemos não conseguir um conjunto tão improvável de semifinais. As elites não ficarão no chão para sempre.
Mas seria um erro presumir que isso é apenas um produto da distribuição mais uniforme do talento por causa do NIL e do portal de transferência.
Obviamente, é um fator importante. Programas como Alabama e Geórgia não podem acumular recrutas e ter uma linha de montagem de talentos pronta quando seus melhores jogadores passarem para a NFL. Todos os programas agora terão buracos na lista. É assim que é.
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Mas há algo nos torneios que nos deve fazer questionar quantos campeões nacionais de que nos lembramos do passado teriam passado por uma chave que os forçou a defrontar três ou quatro equipas de talento semelhante.
Pense em todas as controvérsias do BCS ao longo dos anos ou em equipes que tinham um talento avassalador, mas deram uma topada na hora errada e caíram o suficiente nas pesquisas para nunca terem tido chance.
Tomemos como exemplo a temporada de 2012. Se você se lembra, esse foi o ano em que o jogo épico do campeonato SEC entre Alabama e Geórgia chegou à última jogada para garantir uma vaga no jogo do título nacional contra um time de Notre Dame corajoso, mas pouco talentoso, que conseguiu chegar ao primeiro lugar ao vencer todos os jogos disputados.
Será que algum desses times teria sobrevivido a um playoff de 12 times que daria à Geórgia uma segunda chance, que teria incluído um grande time do Oregon, cuja única derrota foi por 17 a 14 na prorrogação para um time de Stanford que também estaria em campo? Ah, e você também teria que lidar com o time que venceu o Alabama: Johnny Manziel e Texas A&M, que estava jogando tão bem quanto qualquer outro jogador do país no final da temporada.
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Você acha que poderia ter sido um playoff divertido de assistir?
Claro, ao longo da história, houve alguns inevitáveis que poderiam ter vencido um campeonato em qualquer formato. A equipe LSU liderada por Joe Burrow desde 2019 vem à mente como uma daquelas equipes tão dominantes que provavelmente não perdeu para ninguém.
Mas, ao olharmos para trás na história, é justo questionar se alguns desses confrontos do BCS que deveriam colocar o número 1 contra o número 2 foram influenciados pelo preconceito da marca e pelas classificações da pré-temporada.
É difícil chegar a qualquer outra conclusão quando você vê as equipes classificadas em 7º (Oregon), 10º (Miami), 20º (Indiana) e 21º (Ole Miss) há quatro meses sobreviverem ao desafio e chegarem ao topo.
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Por muitos anos, o paradigma do futebol universitário baseou-se principalmente no que pensávamos saber sobre os times.
Costumava ser um concurso de beleza. Agora, é um exame de um mês.
Finalmente, os resultados chegaram. Eles podem não ser o que esperávamos, mas pelo menos sabemos que estamos descobrindo a verdade.
