O basquete feminino da Rutgers chega à estrada no domingo, 28 de dezembro, para uma partida do Big Ten contra o número 24 do estado de Michigan. Os Scarlet Knights, saindo de uma lista de 8–4 fora da conferência, enfrentam um dos melhores times da liga no Breslin Center. Michigan State tem 11-1 e é um time equilibrado e experiente que pode marcar em grupos e defender com fisicalidade, tornando-se um sério teste inicial para Rutgers.
A única derrota dos Spartans foi contra o adversário do Big Ten, Wisconsin, que Rutgers enfrentará às 14h no dia de Ano Novo em Piscataway. A MSU dominou através de uma lista relativamente simples fora da conferência, embora tenha obtido vitórias contra outros majores em Clemson e # 15 Ole Miss, ambos em jogos de campeonato por convite.
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O Michigan State é liderado pela atacante Grace VanSlooten, que fez 16 pontos, 10 rebotes e três assistências contra os Rebels. A também atacante Isaline Alexander fez 14 pontos e seis rebotes, enquanto o guarda transferidor de Purdue, Rashunda Jones, fez 13 pontos, três rebotes e duas assistências. MSU está jogando sem o armador sênior Theryn Hallock, que esteve fora dos últimos cinco jogos devido a uma lesão.
Rutgers vem de uma vitória por 54 a 45 sobre o Lafayette, onde o time teve dificuldades ofensivas em alguns momentos, o que tem sido uma tendência até o momento nesta temporada. Faith Blackstone teve seu melhor jogo como Cavaleiro Escarlate com 22 pontos e 12 rebotes, enquanto Nene Ndiaye fez 19 pontos e 10 rebotes. Fora esses dois e Imani Lester, nenhum outro artilheiro somou mais de três pontos na vitória, o que não é receita para o sucesso.
Antes deste jogo, os Knights caíram por 79-36 para o 14º lugar em Iowa e 81-63 para o 25º lugar em Princeton, mostrando que ainda têm um longo caminho a percorrer antes de desafiar a supremacia da conferência. Embora Rutgers tenha um histórico forte, muitas dessas vitórias ocorreram contra uma concorrência inferior e, mesmo assim, muitas vezes lutaram para obter vitórias.
O estado de Michigan será um forte teste para Rutgers abrir o jogo da conferência e definirá o tom para o resto da temporada. Uma vitória ou mesmo uma derrota por pouco contribuirá muito para construir a confiança, antes que RU vire a página em 2026 com um encontro em casa contra Wisconsin no dia de Ano Novo.
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