Por que o Green Bay Packers trocou pelo veterano linebacker Zaire Franklin no sábado, poucos dias antes do início do novo ano da liga? A saída esperada do linebacker agente livre Quay Walker, escolhido no primeiro turno de 2021 e capitão do time de 2025, é a resposta óbvia. De acordo com Tom Pelissero, da NFL Network, os Packers e Walker não encontraram um terreno comum para um novo acordo, e espera-se que Walker tenha um “mercado forte” assim que atingir a agência gratuita.
Segunda-feira abre o período de manipulação legal. O novo ano da liga chega na tarde de terça-feira. Na segunda-feira, Walker poderá ter a estrutura de um acordo com uma nova equipe. Terça-feira poderia ser um homem muito rico.
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O principal mercado de contribuidores off-ball é atualmente Fred Warner, com US$ 21 milhões por ano. Walker poderia razoavelmente esperar atingir US$ 15 milhões, um número atingido por Nick Bolton e Jermaine Sherwood nos últimos anos.
Dan Graziano, da ESPN, projetou recentemente que Walker assinaria um contrato de três anos no valor de US$ 42 milhões em agência gratuita. Isso equivaleria a US$ 14 milhões por ano.
Está claro que os Packers decidiram que Walker não valia seu preço e mudaram de direção, optando por Franklin, que trará consigo um contrato de dois anos que não tem dinheiro garantido e custará aos Packers cerca de US$ 7 milhões em espaço de teto salarial em 2026. Tanto Walker quanto Franklin jogaram muito futebol nas últimas quatro temporadas. E como Walker em Green Bay, Franklin foi capitão do time em Indianápolis.
Os Packers recusaram a opção do time do quinto ano para Walker na última offseason, mas o time realmente não tinha opção dado o preço de opção para os linebackers. Depois de deixar Walker cumprir seu contrato de novato sem prorrogação, os Packers provavelmente o deixarão encontrar uma grande oferta de agência gratuita.
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A vantagem aqui é que os Packers economizarão dinheiro em 2026 e além e quase certamente receberão uma escolha compensatória na quarta rodada para perder Walker (assumindo que eles não compensem a perda assinando um agente livre irrestrito) no draft de 2027. A aposta aqui é que os Packers deixem uma escolha de primeira rodada sair após quatro temporadas e substituam-no por um jogador que completará 30 anos em julho.
Este artigo foi publicado originalmente no Packers Wire: Notícias dos Packers: O agente livre LB Quay Walker espera ter um ‘mercado forte’
