Novak Djokovic enfrentará Lorenzo Musetti nas quartas-de-final do Aberto da Austrália, depois que o italiano derrotou Taylor Fritz.
Djokovic conseguiu uma vaga nas oitavas de final depois que seu oponente da quarta rodada, Jakub Mensik, desistiu do torneio devido a uma lesão.
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O 10 vezes campeão do Aberto da Austrália tenta chegar à quinta semifinal consecutiva do Grand Slam aos 38 anos, enquanto busca mais história no tênis em Melbourne.
Musetti, o quinto cabeça-de-chave, chega à sua primeira quarta-de-final do Aberto da Austrália depois de uma vitória enfática por 6-2, 7-5 e 6-4 sobre o nono cabeça-de-chave Fritz.
Musetti estava em forma impressionante ao despachar Fritz em dois sets (REUTERS)
Djokovic venceu Musetti em nove dos seus 10 jogos, incluindo os últimos seis consecutivos. A batalha mais recente aconteceu na final de Atenas, no final da temporada passada, quando Djokovic conquistou o 101º título da carreira em uma batalha de três horas.
Antes disso, Djokovic também derrotou Musetti nas semifinais de Wimbledon e nas Olimpíadas de Paris, em dois dos quatro encontros na temporada de 2024, enquanto a única vitória do jovem de 23 anos aconteceu no saibro, em Monte Carlo, em 2023.
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Djokovic, que almeja o 25º título de Grand Slam da carreira, terá o benefício adicional de um tempo extra de recuperação depois que o 16º cabeça-de-chave, Mensik, foi retirado do torneio devido a uma lesão abdominal.
“É difícil escrever. Depois de tentar o meu melhor para continuar, tenho que desistir do Aberto da Austrália por causa de uma lesão muscular abdominal que progrediu nas últimas partidas”, disse Mensik, que derrotou Djokovic na final de Miami na temporada passada.
Djokovic venceu Musetti em um épico de três sets e três horas em Atenas na temporada passada (Getty Images)
“Depois de uma longa discussão com minha equipe e os médicos, decidimos não pisar na pista amanhã.
“Embora esteja decepcionado, chegar à quarta rodada aqui pela primeira vez é algo que levarei comigo por muito tempo. Senti muita energia dos fãs e a atmosfera em Melbourne foi realmente especial.”
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Djokovic já havia falado sobre a importância de conservar energia nos Grand Slams depois de admitir que “ficou sem combustível” na derrota nas semifinais do Aberto dos Estados Unidos para Jannik Sinner no ano passado.
“Sempre há algo acontecendo com o corpo, mas acho que no geral me sinto tão bem quanto me sentia há algum tempo”, disse Djokovic após a vitória na terceira rodada sobre o Botic van de Zandschulp, onde evitou por pouco ser expulso do torneio depois de acertar uma bola perto da cabeça de um dançarino.
“Não posso prever o futuro, não sei como as coisas vão evoluir a partir de hoje, mas estou fazendo o meu melhor.”
