Outro golpe descuidado da raquete poderia ter causado uma horrível sensação de déjà vu em Novak Djokovic.
Em 2020, Djokovic foi desclassificado do Aberto dos Estados Unidos após acertar acidentalmente um bandeirinha no pescoço com uma bola.
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Durante sua vitória no Aberto da Austrália sobre o holandês Botic van de Zandschulp no sábado – sua 400ª vitória em Grand Slam – Djokovic acertou outra bola fora da quadra e arriscou uma falta mais ignominiosa.
A jogadora de 38 anos teve a sorte de o destro errar por pouco uma bola que desviou enquanto se agachava na trave da rede.
“Pedi desculpas por isso. Não foi necessário e no calor do momento. Tive sorte e lamento ter causado qualquer sofrimento ao gandula ou a qualquer pessoa”, disse Djokovic.
Ele teve sorte. Outra tentativa de conquistar o 25º título importante poderia ter sido abortada por seu próprio descuido.
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Reações rápidas com a bola podem ter salvado Djokovic. Se ela tivesse sido atingida, o árbitro do torneio Wayne McKewen teria bons motivos para desqualificar o 24 vezes campeão principal.
Embora estas tenham sido circunstâncias diferentes do incidente do Aberto dos Estados Unidos, as regras do Grand Slam nos dizem por que McKewen pode ter chegado a esta conclusão.
“Para os fins desta regra, abuso de bola é definido como… acertar uma bola de forma perigosa ou imprudente no campo ou bater uma bola sem levar em conta as consequências”, diz.
“O árbitro, em consulta com o Supervisor do Grand Slam, pode declarar uma violação por uma única violação deste código ou de acordo com o cronograma de penalidades de pontos.”
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O incidente aconteceu depois que o 10 vezes campeão Djokovic, que liderava por 6-3 e 4-2 na época, viu uma rápida recuperação do número 75 do mundo, Van de Zandschulp.
Em uma fração de segundo, Djokovic desviou casualmente a bola para a esquerda.
“Acho que nem sabia que o gandula estava lá. Mas ele estava a sete centímetros do ataque”, disse o ex-campeão de Wimbledon Pat Cash, que estava analisando a partida da terceira rodada para a BBC Radio 5 Live.
“Ele acertou em uma área onde nove em cada dez vezes é provavelmente uma conclusão precipitada. De alguma forma, ele conseguiu se esgueirar entre o garoto da bola e os espectadores à esquerda.”
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Em Nova York, há pouco mais de cinco anos, era um caso claro.
Djokovic tirou uma bola do bolso e acertou atrás dele, acertando a garganta da juíza feminina.
Foi um incidente infame pelo qual o sérvio rapidamente se desculpou, dizendo que o deixou “muito triste e vazio”.
Dado que ele sentiu que precisava se desculpar novamente em Melbourne, muitos se perguntarão se Djokovic aprendeu a lição.
Ele também caiu desajeitadamente durante o terceiro set e foi tratado de uma bolha no pé direito logo depois.
Mas Djokovic acabou vencendo em duas horas e 44 minutos, mantendo seu recorde de nunca perder um set neste evento, e uma carga de trabalho mais leve pode ser vital para suas esperanças de conquistar o 25º título de Grand Slam de simples.
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Ele enfrentará Jakub Mensik, 16º cabeça-de-chave tcheco, na quarta rodada.
Wawrinka faz um brinde à despedida de Melbourne
Stan Wawrinka ganhou três títulos de Grand Slam de simples, incluindo o Aberto da Austrália em 2014 (Getty Images)
Enquanto um veterano prolongava sua estada em Melbourne, outro se despedia.
Stan Wawrinka, jogando seu último Aberto da Austrália antes de se aposentar no final de 2026, perdeu em quatro sets para o americano Taylor Fritz.
O jogador suíço Wawrinka, campeão de 2014, esteve em quadra por quase oito horas durante suas duas primeiras partidas, tornando-se o primeiro jogador masculino com 40 anos ou mais a chegar à terceira rodada de um Grand Slam em 48 anos.
No entanto, uma vitória frustrante contra o nono cabeça-de-chave foi além dele.
“Tive tantas emoções aqui nos últimos 20 anos”, disse Wawrinka, 40, que viu um vídeo com os destaques do Aberto da Austrália antes de se dirigir à multidão.
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“Ganhei meu primeiro Grand Slam aqui e sempre tive muito apoio. A razão pela qual ainda estou jogando é por sua causa e pelo amor pelo jogo.
“Estou triste por partir, mas foi uma jornada incrível”, concluiu ele, antes de recuperar duas latas de cerveja debaixo da cadeira e brindar ao diretor do torneio, Craig Tiley, na quadra.
Fritz, que enfrentará o italiano Lorenzo Musetti, quinto colocado, na quarta rodada, disse sobre Wawrinka: “É incrível o que ele está fazendo aqui. Tenho muito respeito pela paixão e motivação necessárias para fazer o que ele fez esta semana.”
