Com uma seqüência de nove vitórias consecutivas, com vitórias em quatro possíveis vagas nos playoffs para encerrar a temporada regular, o Houston Texans está entre os três melhores times que entram no fim de semana da rodada wild card?
Pois bem, em vez de classificar todas as 32 equipes, as pessoas estão se concentrando apenas nas 14 que têm chance de erguer o título em Santa Clara no próximo mês.
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Depois de uma vitória por 38-30 sobre o Indianapolis Colts, os Texans estão com 12-5 e estão oficialmente de volta aos playoffs. Pela primeira vez, eles vão pegar a estrada no fim de semana da rodada de wild card e tentar vencer o Pittsburgh Steelers, apesar de serem favoritos por 3 pontos.
O Jacksonville Jaguars, que terminou a temporada com um recorde de 13-4, conquistou o título da divisão no domingo com uma vitória sobre o Titans. Eles recebem o Buffalo Bills no domingo e podem ser um dos três times que os texanos enfrentariam na rodada divisional com uma vitória no domingo.
Ambos os times da AFC South são geralmente considerados candidatos legítimos à conquista de seu primeiro Troféu Lombardi, apesar de não serem os primeiros colocados nos playoffs. Nas últimas classificações de poder da NFL de Nate Davis para o USA TODAY Sports, os texanos aparecem três posições acima de sua classificação anterior, no 4º lugar geral.
“Em casa ou fora, faça chuva ou faça sol, a defesa viaja. E se você olhar para a fita, a folha de estatísticas – os texanos são o número 1 geral defensivamente e o segundo em pontos permitidos – ou vê-lo descer do ônibus, esta é uma unidade tão assustadora quanto existe na liga. Liderando o caminho, DEs Will Anderson Jr. 2025”, escreveu Davis. “Mencionamos que nenhum time é mais quente, o Houston vem com uma seqüência de nove vitórias consecutivas na pós-temporada? Relativamente falando, do outro lado da bola, um ataque médio não tem sido tão bom.
“Ainda assim, QB CJ Stroud, o Estreante Ofensivo do Ano de 2023, geralmente se recuperou de uma pequena queda no segundo ano em 2024. Nico Collins, que se aposentou na semana 18, é um dos destaques da liga.
“Esta é uma equipe experiente sob o comando do técnico DeMeco Ryans, que chegou à rodada divisional por dois anos consecutivos e deu aos dinásticos Chiefs praticamente tudo o que podiam em Arrowhead em janeiro passado.”
Houston conseguiu um touchdown tardio em uma recuperação de fumble de Tommy Togiai para uma vitória de oito pontos no domingo sobre os Colts, mas a história foi um dia de seis field goal de Ka’imi Fairbairn. O Pro Bowler fez um recorde da franquia de seis chutes, incluindo o vencedor do jogo com 12 segundos restantes.
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Já os Jaguars aparecem na lista em 6º lugar, em grande parte devido ao fator de confiança encontrado no quarterback Trevor Lawrence rumo aos playoffs. Ele conseguirá vencer o grande jogo quando o momento estiver em seus ombros?
“Eles foram alimentados por um treinador novato impetuoso (Liam Coen) e uma escolha geral número 1 do draft (Trevor Lawrence) … se alguém que recentemente enfrentou questões sobre expectativas não atendidas (irracionais?). Eles estão comprometidos com a corrida, mas eles conseguem muitas jogadas importantes com seu jogo de passes e defesa especial? Davis escreveu. “Também não faz mal saber que você tem pelo menos um jogo de playoff em casa garantido enquanto estiver vivo. Vencedores de oito jogos consecutivos, há muitos motivos para acreditar que os Jags permanecerão por aqui por um tempo.
“E se as honras de MVP da liga fossem baseadas no desempenho pós-Ação de Graças (o que, a propósito, não é), então Lawrence seria um sucesso. Sua ascensão coincidiu com WR Jakobi Meyers, uma aquisição no meio da temporada, ficando confortável no ataque. No geral, os Jags parecem muito adiantados sob o comando de Coen… e as estrelas podem estar se alinhando para que este time possa ser o único a vencer o primeiro Super Bowl da organização…”.
Em outras partes da liga, o Seattle Seahawks está em primeiro lugar e o Los Angeles Rams em segundo, enquanto os dois líderes se encaminham para uma corrida no Super Bowl. Para obter as classificações completas de poder da NFL para o fim de semana do Wild Card, visite USATODAY.com.
O início do confronto de segunda-feira está marcado para 19h CT na ESPN.
Este artigo foi publicado originalmente no Texans Wire: NFL power rankings: Texans vistos como o time ‘melhor’ da AFC entrando nos playoffs
