Existem apenas quatro equipes na Copa da NBA deste ano, onde a verdadeira diversão do torneio vem da capacidade de aproveitar a natureza competitiva no início da temporada.
O que também é divertido é que estamos fazendo confrontos entre times (Thunder, Spurs, Knicks e Magic) que estão jogando um bom basquete no momento. Todos os quatro semifinalistas que vão para Las Vegas venceram pelo menos sete dos últimos 10 jogos (e, bem, o Thunder venceu 16 consecutivos). E cada equipe encontrou maneiras diferentes e uma crença comum para ter sucesso nesta temporada. Vamos dar uma olhada no que os trouxe ao deserto em dezembro.
Como eles chegaram aqui: Domínio em ambas as extremidades do piso
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O Thunder é o segundo time na história da NBA a começar uma temporada com 24-1. Há uma variedade de estatísticas surpreendentes para destacar a natureza histórica de sua carreira, mas volto a duas citações do técnico Mark Daigneault.
Antes do jogo 7 das finais da NBA de 2025, Daigneault disse: “Temos que entender que o trabalho está feito e temos que confiar nele. … O músculo está construído. Temos que flexioná-lo.” Avançando para o Thunder com 24-1, quando Daigneault disse: “Você tem que entender que qualquer coisa no passado o tira do momento presente. Qualquer coisa no futuro tira você do momento presente. E a competição acontece no momento presente.”
O Thunder aproveitou todas as oportunidades para flexionar esses músculos durante o momento presente.
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A dificuldade de jogar contra o Thunder é como eles impõem sua vontade nas duas pontas da quadra. Defensivamente, eles são projetados para proporcionar um caos constante, controlando os ataques regularmente. A sua força reside no seu pessoal; poder lançar Cason Wallace, Lu Dort, Jalen Williams e Alex Caruso para o ataque adversário é um luxo. O OKC não só tem reviravoltas na defesa, mas também tem jogadores que podem proteger os melhores talentos.
Esta é uma defesa física e ativa que trabalha constantemente para conseguir espaço e leituras. Você já dirigiu na hora do rush e ficou preso em uma pista, pisando no freio, mas viu brevemente uma abertura para mudar de faixa? Você duvida, fica na sua pista e vê aquela pista inundada. É assim que o Thunder abre oportunidades ofensivas: você tem uma janela de vantagem e ela fecha rapidamente. Essa defesa permite que o Thunder flua ofensivamente, conduzindo a transição e fazendo corridas para mudar de jogo.
O Thunder também fez melhorias ofensivamente. Shai Gilgeous-Alexander ficou ainda melhor, combinando seus movimentos em linha reta com a capacidade de chegar aos seus lugares quando quiser. Ele tem sido capaz de atacar equipes que colocam tamanho ou velocidade nele. O pick-and-roll também pode abrir uma rejeição para chegar ao seu lugar. O jogo melhorado quando as defesas enviam dois para a bola permitiu-lhe ler o chão e aproximar-se de dobrar as defesas.
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Além disso, o OKC mantém todos envolvidos ofensivamente. Qualquer um pode iniciar, qualquer um pode ser piloto e juntos o Thunder trabalha para manter a bola andando e indo de um lado para o outro. Drive-and-kick, pick-and-roll, o Thunder trabalha para ficar fora da caixa. As equipes adversárias tradicionalmente tentam ser físicos, acertá-los no cronômetro e desacelerar seus movimentos, mas o OKC respondeu intensificando e punindo um lapso defensivo.
Como eles chegaram aqui: Jogo de guarda brilhante sem Wemby
Victor Wembanyama enviou uma mensagem para toda a NBA com sua largada: 26,2 pontos, 12,9 rebotes, 4 assistências, 3,6 bloqueios para ajudar os Spurs a começar por 8-2. As derrotas consecutivas para os Warriors e a lesão de Wemby deram a sensação de que os Spurs estavam destinados a despencar na classificação da Conferência Oeste. Mas desde que Wemby caiu, os Spurs estão com 9-3 e permaneceram perto do topo (não do OKC) do Oeste.
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como Houve claramente uma redefinição da cultura dentro do Spurs.
“A forma como queremos jogar é a forma como queremos jogar”, disse o técnico Mitch Johnson em 2 de dezembro. “E é muito exigente física, mental e emocionalmente o que estamos pedindo a eles.
A ausência de crescimento ofensivo e impacto defensivo de Wembanyama forçou os Spurs a mergulhar nas pequenas coisas para encontrar o sucesso. Também abriu caminho para que seu jogo de guarda se destacasse. Qualquer momento que houve debate entre De’Aaron Fox, Stephon Castle e Dylan Harper veio e se foi. Este trio desbloqueou uma versão diferente dos Spurs e deu-lhes 48 minutos de jogo consistente como armador.
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O talento de Fox fala por si, mas sua habilidade de jogar com e sem bola, de iniciar e finalizar posses de bola, deu um impulso ao Spurs. Ele está no seu melhor quando consegue combinar a velocidade de seus movimentos com a capacidade suave de se levantar quando tem espaço. Castle continuou a crescer como um talento. Há uma mudança no que ele traz para a mesa com a bola à medida que muda a velocidade e encontra brechas na defesa para expor. O verdadeiro crescimento vem de ver a próxima jogada antes que ela aconteça, entendendo quando ele pode marcar e quando um passe está aberto. Harper joga com equilíbrio e compostura além de sua idade, um motorista paciente que pode virar a esquina a qualquer momento.
Os Spurs agruparam o movimento fora da bola em torno de seu jogo de guarda – pindowns altos e largos, escalonados, telas de guarda / guarda antes que pudessem fluir ofensivamente – permitindo que eles tenham sucesso quando jogam entre si. Luke Kornet como trailer também encontrou uma maneira de projetar qualquer pessoa. Pode ser um sinalizador no topo da chave, pode ser um pick-and-roll, mas movimenta as defesas e os Spurs leem e reagem a partir daí.
Como eles chegaram aqui: Uma crença em sua nova identidade
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“Estamos começando a descobrir quem somos”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown, após a vitória contra o Toronto e avançando para as semifinais da Copa da NBA. É um compromisso significativo quando você olha como os Knicks venceram oito dos últimos nove jogos.
Os Knicks jogam com mais ritmo no meio campo. Para alguns times isso pode significar arremessar a bola mais rápido, mas para os Knicks trata-se de tomar decisões mais rápidas. Dentro do seu espaço, cada um tem poder de atacar, movimentar a bola, cortar. Quando as defesas tentam negar a bola a Jalen Brunson na quadra de defesa, é um passe rápido para Mikal Bridges, que pode iniciar o ataque.
Os Knicks passam a bola antes do meio da quadra, trabalham para jogar o set inicial e fazem um segundo ou terceiro lance para manter a pressão na defesa. Seja na ala ou no canto, eles permanecem em movimento, cortando para liberar espaço e abrir oportunidades uns para os outros.
Você pode ver a consistência dessa mentalidade com a mudança de Josh Hart para o time titular. Sua capacidade de defender múltiplas posições e esforço como defensor do lado fraco ajudou os Knicks em uma das pontas da quadra, mas ajuda o fato de ele estar arremessando 44,8% em 3 como titular. Por trás disso está o fato de Hart ter se envolvido mais: iniciando o ataque, empurrando a bola pela quadra, sendo um conector. Telas aleatórias e cortes aleatórios melhoram o fluxo dos Knicks.
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No time titular, se Hart conseguir dirigir, observe quem dá os chutes no perímetro. Isso permite que Bridges e OG Anunoby permaneçam envolvidos, misturando drives, cortes e 3s para serem ameaças ofensivas. Isso permite que Brunson seja mais repentino dentro e fora da bola. Seu trabalho de pés evasivo abre impulsos, sua habilidade e tiro chocam as defesas, e agora você tem que lidar com um ataque. antes a bola chega às suas mãos. Quando as equipes querem colocar uma ala em Karl-Anthony Towns e uma grande em Hart, isso também abre Hart como um wide receiver para manter os Knicks em movimento. Quando você combina o crescimento ofensivo com o potencial defensivo, você pode ver como os Knicks voltaram ao topo do Leste.
Como eles chegaram aqui: Melhoria ofensiva
O Magic marcou 120 ou mais pontos em 12 dos primeiros 25 jogos. Eles atingiram esse limite um total de 10 vezes na temporada passada. O recorde da franquia para essa marca é 19, retrocedido em 1994-95.
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Uma equipa cujo sucesso se baseou em grande parte na sua identidade defensiva tem trabalhado para evoluir e melhorar no lado ofensivo. Há ênfase em colocar a bola no chão e procurar atacar logo no início. Em uma bandeja ou cesta feita, você vê o Magic lançar a bola para a ala para tentar chegar a um defensor desequilibrado. Em qualquer noite, você pode ver Desmond Bane, Jalen Suggs ou Anthony Black se enfrentando para tentar dar um toque na pintura.
Há também o compromisso de trabalhar para encontrar mais fluidez no meio-campo. As melhores posses ofensivas do Magic surgem quando eles tomam decisões rápidas, leem a defesa rapidamente e ficam rasteiros.
A chave para isso para Orlando tem sido o jogo de guarda. Com Paolo Banchero e Franz Wagner dentro e fora da escalação, Bane encontrou consistência para preencher a lacuna. O mago pode usá-lo em movimento para acionar exibições que vão além de simples detalhes. Usá-lo em dribles ou ações de passe e recepção permite-lhe diferentes maneiras de virar a esquina e descer. No pick-and-roll, a ameaça do arremesso chama a atenção da defesa, mas é nos impulsos que as coisas realmente se abrem.
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Um compromisso com o que o Magic está tentando fazer no ataque pode permitir que eles se aguentem em um jogo como o das quartas de final contra o Heat, que se recusou a errar os arremessos no início do jogo (quarterback de 15-0, vantagem de 30-17 no final do primeiro quarto). E a defesa do Magic ainda opera em alto nível, usando fisicalidade, tamanho e comprimento para atrapalhar. Quanto mais paradas eles puderem fazer, mais poderão sair e correr. Essa combinação continua a criar uma onda de magia que transforma cada jogo em um tipo diferente de luta.
