INGLEWOOD, Califórnia – Se forem necessários os jovens promissores da NBA, futuras estrelas, para revigorar a pausa do NBA All-Star, devemos-lhes considerável gratidão.
Os Rising Stars da NBA deram o tom na sexta-feira, 13 de fevereiro, em um showcase envolvente e divertido que culminou com um desempenho estelar do novato do Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, para liderar o Team Vince, como Vince Carter, ao Rising Stars Championship. E como o NBA All-Star Game tem enfrentado críticas generalizadas por sua falta de espírito competitivo, esperamos que as maiores estrelas da liga se inspirem em seu “Rising”.
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Na rodada semifinal, Edgecombe marcou os últimos 10 pontos de seu time na vitória e liderou o Team Vince com 23 pontos combinados em ambos os jogos, incluindo dois lances livres para a vitória do campeonato.
“Agradeço que as pessoas estejam assistindo, mesmo com o jogo Rising Stars”, disse Edgecombe aos repórteres após o jogo. “Nós apenas tentamos torná-lo divertido, competitivo, onde valesse a pena.”
Edgecombe não estava sozinho. Coletivamente, toda a safra de 28 calouros e alunos do segundo ano que participaram do Rising Stars Game de sexta-feira estabeleceu um espírito competitivo central que tem estado dolorosamente ausente da suposta joia de um fim de semana, o real Jogo das Estrelas.
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Os Rising Stars desencadearam uma competição implacável nos playoffs? Não, claro que não. Eles não precisavam disso. O que importa aqui é que eles não fizeram o mínimo. Eles não andaram como sonâmbulos nem percorreram a exposição de uma forma que insultasse os fãs que investem seu tempo e capital na experiência.
Isso é crucial para a sobrevivência do NBA All-Star Game e dos jogos All-Star de todas as principais ligas esportivas nacionais, se formos honestos. Existe uma maneira de encontrar um equilíbrio entre a alta competição sem comprometer a segurança ou o risco de lesões.
Isso é o que os quatro treinadores do Rising Stars – Carter, Carmelo Anthony, Tracy McGrady e Austin Rivers – pregaram aos seus jogadores.
“(A mensagem) era competir muito, mas seja inteligente”, disse o armador do Rockets, Reef Sheppard, que jogou no Team Melo, aos repórteres. “Este fim de semana All-Star deve ser divertido. Ao mesmo tempo, não saia e apenas corra. Competir e jogar, mas seja inteligente e divirta-se.”
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Disse o atacante do segundo ano do Bulls, Matas Buzelis, outra estrela em ascensão da NBA que combinou 10 pontos nos dois minijogos para o Team Vince: “Não estávamos apenas tentando descansar e navegar”.
A única vergonha na noite de sexta-feira foi que a NBC, compreensivelmente, priorizou sua cobertura olímpica para sua transmissão nacional no horário nobre e foi forçada a relegar o showcase Rising Stars para a transmissão Peacock apenas em streaming, o que significa que uma parte dos fãs perdeu o showcase.
Vários jogadores disseram ter notado o punhado de NBA All-Stars que passaram a noite de sexta-feira na cosmopolita cidade de Los Angeles, ao lado da quadra do Intuit Dome, participando da competição Rising Stars.
13 de fevereiro de 2026; Inglewood, Califórnia, EUA; Vince VJ Edgecombe (77), do Philadelphia 76ers, comemora com seus companheiros de equipe após derrotar o Team Melo no NBA All Star Rising Stars Championship Game no Intuit Dome. Crédito obrigatório: Kirby Lee-Image Images
Donovan Mitchell dos Cavaliers, Scottie Barnes dos Raptors, De’Aaron Fox dos Spurs e Tyrese Maxey dos 76ers compareceram. Todos foram exibidos no jumbotron sob aplausos dos fãs presentes.
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Foi este último jogador que, em parte, inspirou Edgecombe.
“Tyrese é meu cachorro, cara”, disse Edgecombe. “Eu disse, ele não vem ver se não vou jogar duro. Então eu disse, vou jogar duro, então pelo menos não é uma perda de tempo dele.
“Eu sei que ele provavelmente poderia estar fazendo muitas coisas agora, especialmente ser um All-Star. Tyrese é meu cachorro. Eu o amo.”
Esperamos que Maxey e seus colegas All-Stars levem esses jovens jogadores a bordo para dar aos fãs a exibição que eles merecem.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Rising Stars deu o tom para o NBA All-Star Weekend com uma apresentação divertida
