NOVA DELHI: O experiente batedor australiano Steve Smith se tornou o jogador mais caro da história da Super League do Paquistão depois de ser contratado por PKR 14 milhões antes da renovada 11ª edição do torneio. Smith, que substituirá o lesionado Mitchell Marsh na seleção australiana para a Copa do Mundo T20, foi contratado pela nova franquia Sialkot Stallions por cerca de US$ 500.000.
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O PSL expandiu de seis para oito equipes, com o Conselho de Críquete do Paquistão introduzindo pela primeira vez um leilão de jogadores, encerrando o sistema de recrutamento que vigorava na última década.
O leilão, realizado em Lahore na quarta-feira, contou com vários nomes estrangeiros de destaque, incluindo David Warner, Adam Zampa, Daryl Mitchell, Mark Chapman, Mustafizur Rahman, Devon Conway, Rilee Rossouw, Tabraiz Shamshi, Dasun Shanaka, Kusal Mendis e Marnus Labuschagne.
No total, 103 jogadores foram contratados pelas oito franquias. O lançador rápido Naseem Shah emergiu como a compra mais cara do Paquistão, ingressando no Islamabad United por PKR 8,65 milhões, enquanto o versátil Faheem Ashraf também foi adquirido pela mesma franquia por PKR 8,5 milhões.
Babar Azam foi contratado por Peshawar Zalmi por PKR 7 milhões, enquanto a retenção com maior preço foi Saim Ayub, que foi contratado pela franquia por PKR 12,2 milhões.
O PSL está programado para funcionar de 26 de março a 3 de maio e enfrentará diretamente a Premier League indiana.
Duas novas franquias, Sialkot e Hyderabad, foram adicionadas depois que seus direitos foram comprados por empresários paquistaneses estrangeiros por PKR 185.000 e PKR 175.000, respectivamente. Multan Sultans também foi vendido e renomeado como Rawalpindi após uma mudança de propriedade.
