CHARLOTTE, NC (AP) – Uma e outra vez, Cameron Boozer atacou a pintura com um campeonato da Atlantic Coast Conference em jogo. E o calouro estrela de Duke repetidamente se viu diante de um resultado incomum.
Assistindo seus tiros serem nocauteados por Ugonna Onyenso, da Virgínia.
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“Bem”, admitiu Boozer, “definitivamente fiquei frustrado.”
Aquela batalha entre o Boozer de 6 pés-10 e 250 libras e o Onyenso de 7 pés-1 e 245 libras se destacou em meio à vitória do Duke por 74-70 sobre o 10º colocado Cavaliers na noite de sábado no jogo do título do Torneio ACC. Onyenso foi a chave para assediar o principal candidato da NBA no desempenho de arremessos mais difícil de sua temporada.
Boozer entrou no sábado em oitavo lugar nacionalmente em pontuação (22,8), com 57,9 por cento de arremessos. Ele terminou com 13 pontos, o pior da temporada, em um arremesso de 3 de 17, o pior da temporada, com Onyenso acertando quatro de seus arremessos, três no segundo tempo.
Boozer ainda terminou com oito rebotes e oito assistências para garantir o título de MVP do torneio, mas foi uma luta a noite toda para ancorar o ataque interno que ajudou Duke a derrotar os adversários desde janeiro.
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A batalha interior
Onyenso terminou com nove bloqueios, sete no segundo tempo, para quebrar o recorde de bloqueios do ex-destaque do Wake Forest e estrela de longa data da NBA, Tim Duncan.
“Em primeiro lugar, tenho que dar-lhe apoio”, disse Boozer. “Ele é um grande defensor, um ótimo bloqueador de chutes. Acho que posso aprender muito com este jogo, mas só quero continuar atacando, continuar atacando, descobrir, encontrar outras maneiras de vencer. Obviamente, meu chute não estava caindo. Eu não estava entrando no ritmo. Mas eu só precisava encontrar um jeito.”
Os arremessos de 17,6 por cento de Boozer foram seu menor total da temporada, reduzindo a marca de 25 por cento (3 de 12) contra o Texas neste mesmo campo para abrir a temporada. Também marcou a terceira vez no ano que Boozer terminou com apenas três gols de campo.
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Dois deles foram contra os Cavaliers, que seguraram Boozer em 6 de 26 arremessos (23,1%) desde uma reunião no Duke’s Cameron Indoor Stadium, há duas semanas.
Os Blue Devils (32-2) venceram ambos, porém, e agora seguem para o March Madness prontos para reivindicar o primeiro lugar.
“Uma coisa comigo é que sou muito bom com meu timing, então quando jogamos contra eles no Duke, fiquei um pouco desanimado”, disse Onyenso. “Então, indo para o jogo de hoje, eu pensei, OK, é isso que eu tenho que fazer, andar, não pular.
“Cam, ele finge muito. Isso é coisa dele. Então, ser capaz de ficar de pé quando ele finge realmente me ajudou com o meu timing.”
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Boozer tem sido capaz de desafiar grandes adversários com sua habilidade de ir além do arco e até mesmo atuar como craque e armador de fato em alguns sets de Duke. Isso permitiu que ele afastasse os defensores do drible e depois se mostrasse forte o suficiente para finalizá-los, ou através deles, com passos de queda e movimentos giratórios na área.
Ou, se não finalizava, muitas vezes acabava na linha de falta.
No entanto, Onyenso repetidamente os fechou de uma forma que ninguém mais fez durante todo o ano, incluindo a linha de frente do número 3 do Michigan em um jogo fora da conferência no mês passado. Ele também evitou problemas, cometendo uma única falta faltando 6:33 para o fim do segundo tempo, apesar de Boozer ter atacado repetidamente ele e iniciado o contato.
“Olha, vamos continuar atacando ele, não importa como ele esteja jogando”, disse o técnico Jon Scheyer, parado na quadra em meio a confetes caindo e jogadores começando a cortar as redes após a vitória. “Ele não tinha o seu melhor. Mas, para ser justo com ele, temos muita confiança nele. Jogamos três jogos consecutivos. Eles estão carregados, têm uma excelente quadra de ataque.”
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o final
Apropriadamente, Boozer fez a maior jogada para ajudar Duke a aguentar-se, subindo depois de atacar Onyenso nos 30 segundos finais com os Blue Devils protegendo uma vantagem de dois pontos. Mais uma vez, Onyenso bloqueou seu chute, o 21º em três jogos em Charlotte, apenas para Boozer ter dificuldade para controlar o rebote.
Mas em vez de forçar para trás, Boozer chutou a bola para Duke trabalhar o cronômetro. Isaiah Evans seguiu com um par de lances livres para aumentar a margem para 72-68, então Boozer fechou com dois lances de falta contundentes com 3,9 restantes para selar o terceiro título do Torneio ACC de Scheyer em suas quatro temporadas.
“Dê-lhes crédito, porque eles protegem o aro provavelmente melhor do que qualquer um com quem jogamos”, disse Scheyer. “Você simplesmente pensa que isso vai acontecer, e aconteceu.”
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