Zoe Backstedt destacou a importância de sempre usar capacete após sofrer um terrível acidente de treinamento.
A ciclista galesa quebrou a mão e o pulso em outubro, o que interrompeu sua temporada de ciclocross.
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Ela voltou às corridas no final de dezembro, antes de terminar em 7º lugar na corrida de elite feminina no Campeonato Mundial de Ciclo-Cross de 2026 em Hulst, Holanda, em janeiro, apenas três meses após o acidente.
“Quem sabe o que teria acontecido se eu não o tivesse trazido, talvez eu não estivesse aqui hoje, pela forma como o capacete se quebrou em tantos pedaços”, disse Backstedt, 21 anos.
“Quando bati nem percebi o que estava acontecendo porque estalei os dedos e acabou.
“Levantei-me e tive a resposta imediata de ‘isso não é bom’.”
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A forte queda ocorreu quinze dias antes de Backstedt iniciar sua temporada 2025-26.
“Minha mão estava doendo, fiquei preso na roda dianteira e minha cabeça estava no chão”, disse o piloto belga à BBC Sport Wales em um campo de treinamento na Espanha.
“Havia tantas emoções passando por mim. Meu primeiro pensamento foi: minha temporada de ciclocross acabou.
Irmã mais nova do colega profissional Elynor Backstedt, ela temia não voltar a andar de bicicleta até a prestigiada estrada de um dia ‘Spring Classics’, que começa no final de fevereiro.
“Fui ver uma especialista na Bélgica e ela disse que seria no ano novo que eu poderia correr.
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“Comecei a chorar naquele momento, porque tinha feito muito treino e preparação para a temporada de ciclocross.
“Pensar que no espaço de dois segundos isso acabou, sabe? A temporada está quase no fim.”
Sua recuperação, porém, foi mais rápida do que o esperado.
“Assim que consegui voltar a treinar um pouco e fui curado da concussão, comecei a planejar quando poderia voltar”, acrescentou.
“Então eu tinha um objetivo pelo qual ansiar e tinha uma corrida em mente para a qual poderia tentar estar na linha de largada.
“Isso foi o que me fez continuar, saber que em algum momento eu poderia, mesmo sendo uma temporada curta, ainda poderia fazer algumas corridas de ciclocross.”
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Backstedt diz que a experiência não deixou dúvidas sobre a importância do uso de capacete.
“Onde quer que eu vá, procuro usar capacete, mesmo que sejam apenas dois quilômetros, pode economizar muito se você sofrer um acidente infeliz.”
Zoe Backstedt conquistou o título mundial de ciclocross sub-23 em 2024 e 2025 (Getty Images)
Apesar de uma temporada de ciclocross mais curta, Backstedt voltou a tempo de chegar ao Mundial no final de janeiro.
E o piloto galês admite que adora as condições invernais que o ciclocross oferece.
“As condições dos sonhos são dois graus, chovendo, assim como crescer no País de Gales”, explicou Backstedt.
“Todo mundo está com frio na linha de largada, e aí você larga, e fica cheio de gasolina, do início ao fim.
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“Você tem que correr um pouco aí, tem que descer e subir as escadas, tem que fazer tudo o que o ciclocross exige.”
Com um novo percurso do Mundial em Hulst, Backstedt admite que ainda havia alguma apreensão quando se tratava de escotismo.
“Ninguém tinha feito o curso antes”, disse ele.
“Você chega na primeira descida e sabemos como é subir, mas não sabemos como é descer.
“Você vai lá pela primeira vez e pensa: ‘Meu Deus, não quero olhar para baixo, porque é muito íngreme’, e pensa: ‘Como faço para chegar aqui?
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“Você fica no topo por dez minutos para ver como a maioria das pessoas faz isso, e então chega ao fundo e pensa: ‘Com o que eu estava tão preocupado?’”, Acrescentou.
O sétimo lugar de Backstedt estava a apenas 14 segundos da medalha, e ela estava a quatro segundos da medalha no revezamento medley. Um retorno encorajador para seu primeiro Campeonato Mundial sênior.
Seguindo passos famosos
Zoe Backstedt (L) e sua irmã Elynor (R) apoiadas por seu pai Magnus Backstedt em fevereiro de 2015 (Getty Images)
O sobrenome Backstedt tem muito peso nos círculos de ciclismo.
Seu pai, Magnus, venceu o Paris-Roubaix e uma etapa do Tour de France de 1998, enquanto sua mãe, Megan, ganhou o título nacional britânico de corrida de rua e competiu pelo País de Gales nos Jogos da Commonwealth em Kuala Lumpa no mesmo ano.
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Zoe e Elynor seguiram o exemplo e começaram a construir suas carreiras profissionais.
Backstedt diz que se inspira muito em seu tempo no Maindy Flyers em Cardiff, um clube de ciclismo com alguns ex-alunos muito famosos.
“Elinor Barker era apenas alguns anos mais velha que minha irmã, então, enquanto eu olhava para o ciclismo como uma carreira, estava entrando nas corridas e pude vê-la crescer e progredir no esporte.
“É uma coisa ótima de se ver, vindo do mesmo clube que você, correndo em círculos pelo velódromo de Maindy e você fica tipo, ‘Sim, se ela consegue, eu consigo, talvez eu possa seguir esses passos’.”
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“Tivemos um caminho semelhante no ciclismo e então você quer fazer o mesmo.”
O medalhista de ouro olímpico e vencedor do Tour de France, Geraint Thomas, também começou sua carreira na famosa pista, inaugurada em 1951 antes de sediar os Jogos do Império Britânico e da Commonwealth em 1958.
“Foi de Maindy para a turnê mundial masculina, então é um pouco diferente, mas você ainda vem do mesmo lugar, fazendo as mesmas sessões nas terças à noite”, acrescentou.
Backstedt espera que ela também possa servir de inspiração para a próxima geração que passará pelo clube.
“Ver todos os mais jovens chegando ao esporte e ver se você consegue inspirá-los.
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“Acho que até nas estradas aqui da Espanha já vi gente de Maindy pedalando.
“Você está acenando para eles na bicicleta e dizendo: ‘Sim, você pode estar no meu time daqui a alguns anos, ou participar de um dos times masculinos’, e isso é ótimo de ver.”
Ambições olímpicas
Backstedt tem grandes ambições para a sua carreira, tendo já conquistado nove títulos mundiais aos 20 anos em ciclocross, estrada e pista.
Mas não há dúvidas sobre o que a corredora galesa gostaria de ter alcançado antes de sua carreira terminar.
“Acho que tenho que seguir com o sonho óbvio de ser campeão olímpico, esse é um sonho que no futuro seria um objetivo muito importante para mim”, disse Backstedt.
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“Quero ir para Los Angeles 2028, quero dar tudo para estar na linha de largada e subir ao pódio, seria ótimo fazer isso.
“Se eu não estivesse doente em 2024, gostaria de estar na linha de largada (em Paris) também, simplesmente não foi o meu ano.
“Isso foi difícil de aceitar, mas me deixou ainda mais ansioso por estar na linha de largada em Los Angeles.”
