Quando o apito final soou em Anfield, um empate sem gols contra o Leeds United gerou algumas vaias de setores da torcida local.
Foi a primeira vez que o Liverpool empatou em 0 a 0 sob o comando de Arne Slot, e o primeiro resultado desse tipo em 117 jogos em todas as competições desde dezembro de 2023 contra o Manchester United.
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O Liverpool estava invicto e a equipe de Slot estendeu a invencibilidade para oito jogos. Mas depois de uma exibição bastante monótona, mostrou uma base de fãs compartilhando suas frustrações.
Muitas vezes nesta temporada, o Liverpool tem sido um time de futebol difícil de assistir.
Não é exagero dizer que a torcida de Anfield foi mimada ao longo da última década, desde a era Jurgen Klopp até a conquista do título por Slot em seu primeiro ano no clube.
Os padrões são imensamente elevados e com razão para um clube desta magnitude, mas contra uma equipa do Leeds que foi promovida à Premier League na época passada, o Liverpool parecia unidimensional e não tinha qualidade para quebrar os visitantes e o seu 5-4-1.
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Bar Jeremie Frimpong, que teve ritmo para ultrapassar alguns jogadores do Leeds com facilidade, mas talvez tenha perdido a entrega final, houve poucos momentos que tiraram os torcedores de seus assentos.
Não foi o início do Ano Novo que o Liverpool, o Slot ou os adeptos de Anfield desejariam.
Um leitor da BBC Sport resumiu os sentimentos dos fãs em nosso texto ao vivo.
“Parece que ainda falta uma peça ao Liverpool”, disse Jan de Rye.
“Futebol heavy metal não é isso, nem é futebol de papel alumínio.”
O técnico do Leeds, Daniel Farke, sugeriu após o jogo que parte de sua configuração tática era pedir aos seus jogadores que fechassem o meio do campo e permitissem que o Liverpool tivesse a posse de bola pelas laterais. Foi uma estratégia que serviu bem aos visitantes.
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O Liverpool teve as suas oportunidades – 19, na verdade – mas apenas quatro delas acertaram.
Foram os gols (xG) mais esperados dos Reds (1,96) sem marcar em um jogo da Premier League em Anfield desde abril de 2024 (2,8, contra o Crystal Palace).
Quando questionado sobre o que faltava no desempenho de sua equipe, Slot disse: “Um gol. Essa é a resposta mais fácil.
“Somos a equipa com mais posse de bola no campeonato, mas isso não significa muito se não conseguirmos criar oportunidades suficientes e criar oportunidades contra um bloco baixo. Vimos uma equipa que continuou a tentar, mas tivemos dificuldade em encontrar uma abertura.”
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A melhor chance do Liverpool veio quando Hugo Ekitike errou um gol aberto de cabeça no primeiro tempo, mas para ser justo a bola chegou até eles em um ritmo sério com o gol de Frimpong.
O ex-atacante do Liverpool Daniel Sturridge disse à Sky Sports que a equipe de Slot parecia cansada devido ao recente calendário de jogos.
“Eles pareciam cansados, se você me perguntar”, disse Sturridge. “Faltava-lhes aquela nitidez, esses movimentos.
“Eles controlaram o jogo, mas no último terço faltou-lhes agudeza. Terão de voltar à prancheta e ver o que isso lhes custou, mas para mim foi a criatividade que lhes faltou.”
O Liverpool empatou os últimos três jogos da Premier League contra times recém-promovidos (Getty Images)
‘Nós somos quem somos. Nós ficamos de pé’
Hugo Ekitike marcou 11 gols pelo Liverpool (Getty Images)
Ekitike teve a infelicidade de não receber um pênalti ao enfrentar um desafio de Jaka Bijol na área, o que tem estado no centro das reflexões pós-jogo de Slot.
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“Se tivesse caído, provavelmente teria sido um pênalti, mas muitas vezes nesta temporada, quando sofremos falta, não recebemos pênalti”, disse Slot.
“Sofremos alguns pênaltis leves nesta temporada, mas Brentford fora com Cody Gakpo, o árbitro disse ‘vamos continuar jogando’ porque nossos jogadores estão tentando ficar de pé e então é difícil para o VAR interferir.”
E Slot disse que nunca encorajaria seus jogadores a cair.
“Continuamos a fazer as mesmas coisas”, disse o treinador holandês. “Não acredito no fato de que em uma temporada você consegue o que merece, mas em muito tempo, duas, três, quatro temporadas, então acredito nisso.
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“Não creio que esteja errado porque só tivemos um penálti esta temporada, para a equipa com mais posse de bola é surpreendente.
“Mas eu não diria que estou encorajando-os a fazer isso. Nós somos quem somos. Estamos de pé.”
De certa forma, isso é admirável para Slot, mas ele precisa perceber, mais cedo ou mais tarde, que seu lado não pode continuar a agir da mesma maneira.
O facto do Liverpool estar em quarto lugar é muito positivo tendo em conta a primeira metade da temporada que viveu, mas as exibições simplesmente precisam de melhorar.
