MILÃO (AP) – Marcar pênalti contra o Canadá nas Olimpíadas é uma má ideia. Niko Mikkola, Nathan MacKinnon, nos minutos finais, foi uma péssima ideia para a Finlândia.
Em nenhum lugar o constrangimento do Canadá com a riqueza de talentos de ponta é mais aparente do que no jogo de poder, quando pode colocar no gelo três dos cinco ou seis melhores jogadores de hóquei do planeta ao mesmo tempo: Connor McDavid, Nathan MacKinnon e Cale Makar.
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Mesmo sem o capitão Sidney Crosby, lesionado, e com Macklin Celebrini substituindo e Sam Reinhart estacionando em frente à rede, aquela unidade marcou o gol verde faltando 35,2 segundos para o fim da sexta-feira para enviar o Canadá ao jogo pela medalha de ouro. McDavid traça o desenvolvimento do jogo de poder um ano antes do confronto das 4 Nações.
“Trabalhamos muito nesse jogo de poder”, disse McDavid. “Algo sobre o qual falamos muito. Fazemos isso para aqueles grandes momentos e encontramos uma maneira de marcar um grande gol em um grande momento.”
O Canadá tem 7 de 16 no jogo de poder, uma taxa de sucesso de 43,75%. Para referência, o recorde da NHL de melhor eficiência de power play ao longo de uma temporada é de 32,4% para o Edmonton Oilers de 2022-23, que também teve McDavid.
A bandeja de McDavid sobre o pênalti Roope Hintz e sobre MacKinnon foi o exemplo mais recente de porque ele é considerado o melhor jogador da liga.
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“Tentei deslumbrar um antes e um cara colocou um pedaço de pau nele, mas ele estava aberto novamente e apenas tentou agarrá-lo”, disse McDavid.
McDavid também conseguiu uma assistência no primeiro gol de power play da unidade contra a Finlândia, quando Makar disparou o disco direto para o taco de Reinhart para um desvio clássico que Juuse Saros teve poucas chances de parar.
“Eu estava em uma ótima situação”, disse Makar. “Eles me deram um pouco de espaço, e (Reinhart é) obviamente um jogador incrível e ele consegue ler seu PK ou sua defesa muito bem e se colocou em uma ótima posição.
Esse gol reduziu pela metade o déficit do Canadá e aliviou um pouco a pressão. Depois que Shea Theodore empatou o jogo faltando pouco menos de 10 minutos para o fim, o gol da vitória de MacKinnon não foi apenas uma grande jogada dele e de McDavid.
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Celebrini, o jogador mais jovem do Canadá nas Olimpíadas aos 19 anos, conseguiu a assistência secundária e também teve um grande impacto ao pular na tela de Saros enquanto MacKinnon arremessava.
Questionado se já tinha visto um jogador da sua idade jogar tão bem quanto Celebrini, Drew Doughty, de 36 anos, respondeu: “Não, não vi”. Doughty era o jogador mais jovem do time em 2010, aos 20 anos, quando o Canadá ganhou o ouro em casa em Vancouver e disse: “Não joguei tão bem quanto ele”.
Celebrini também estrelou para o técnico do linebacker Jon Cooper, junto com McDavid e MacKinnon. Ele liderou todos os jogadores com oito chutes a gol, e os “três Macs”, como Cooper os chamou, alimentaram o ataque 5 contra 5 do Canadá durante todo o jogo.
“Ele é fenomenal”, disse o atacante Bo Horvat. “Eles são obviamente a nossa melhor linha esta noite por um quilômetro, e criam muito ataque e têm uma ótima química. Todos pensam da mesma forma e são fenomenais para nós novamente.”
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