No dia 8 de março, as luzes se apagarão em Albert Park para a primeira corrida da nova era da Fórmula 1, com um carro completamente diferente e um motor completamente novo. No entanto, Max Verstappen, que está prestes a iniciar a sua 12ª temporada no topo do automobilismo, não acredita que a sua Red Bull esteja na disputa pela vitória lá.
“No geral, sinto-me positivo no sentido de que tivemos poucos problemas”, refletiu Verstappen via link de vídeo durante o media day da Viaplay, relembrando os dias de testes no Bahrein.
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“Ainda parece muito especial para mim termos tudo tão bem sob controle, com um motor tão novo e, geralmente, com tantas pessoas novas entrando a bordo. Então, dessa perspectiva, estou muito feliz”.
Ao mesmo tempo, o tetracampeão mundial vê espaço para melhorias.
“Se você olhar para o desempenho, acho que ainda temos um passo à frente para realmente competir no topo”, continuou ele no Red Bull Technology Campus em Milton Keynes. “Porque, neste momento, não creio que lutaremos pela vitória. É preciso ser realista. Mas também não esperávamos que isto acontecesse imediatamente, com a introdução destes novos regulamentos e com o nosso próprio motor.”
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Max Verstappen, Red Bull Racing
Max Verstappen, Red Bull Racing
No entanto, a competição pareceu impressionada com o que a Red Bull mostrou até agora. Ao longo dos dois testes no Bahrein, pilotos como George Russell, da Mercedes, apontaram a Red Bull como uma das equipes a superar sob as novas regras de motor da F1.
“Provavelmente é porque eles também não esperavam”, disse Verstappen sobre a reação dos rivais no paddock aos produtivos testes da Red Bull. “Eles provavelmente pensaram que o motor iria explodir. Nesse sentido, fizemos um excelente trabalho e temos as coisas sob controle. Definitivamente, podemos nos orgulhar disso.”
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“Por outro lado, sabemos que ainda temos trabalho a fazer para encontrar mais energia”, acrescentou mais tarde. “Mas isso não nos surpreende. Portanto, onde estamos agora, podemos estar orgulhosos, mas é claro que queremos sempre melhorar. Como vencedores, é essa a mentalidade que tenho e a da equipa. Somos realistas quanto ao facto de que não será fácil. Ao mesmo tempo, temos a ambição de dar passos.”
Após o teste no Bahrein, a Red Bull teve cerca de duas semanas para refletir sobre tudo o que aprendeu para se preparar melhor para a primeira corrida na Austrália. A este respeito, Verstappen admitiu que “ainda há muitas coisas que precisam de ser afinadas”.
“Também no lado do motor”, acrescentou. “Os regulamentos são tão complicados que há sempre algo que pode ser melhorado. É com isso que estamos muito ocupados neste momento. É claro que não posso entrar em detalhes sobre o que estamos a trabalhar, mas há sempre espaço para melhorias.”
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Carros Red Bull rodam com motores Red Bull este ano
Carros Red Bull rodam com motores Red Bull este ano
Entrando em mais detalhes sobre a unidade de potência, ele acrescentou: “É sempre preciso levar em conta a temperatura do motor em si, mas também as condições.
A gestão de energia é o tema dominante na Fórmula 1 este ano. Isso torna a preparação para a corrida ainda mais intensa, com alguns circuitos sendo significativamente mais difíceis que outros. Começar a temporada no circuito urbano de Melbourne torna as coisas imediatamente difíceis.
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“Lá será mais difícil do que nos anos anteriores”, reconheceu o holandês. “Alguns circuitos sempre foram um pouco melhores em termos de energia do que outros.
“Portanto, será muito difícil. Pequenas diferenças e detalhes em como você carrega a bateria, como você faz isso como fabricante, têm um grande impacto no desempenho. É muito complicado. Para obter o melhor desempenho possível, estamos gastando muito tempo no simulador.”
De acordo com Verstappen, o RB22 terá na Austrália a mesma aparência que teve durante o teste no Bahrein. Quando questionado se uma Red Bull completamente diferente aparecerá no início da temporada, ele primeiro brincou: “Não, acho que não. As cores vão ficar muito boas.” Antes de acrescentar mais seriamente: “As equipas serão bastante semelhantes. Mas ao longo da temporada, veremos grandes mudanças em muitas equipas.”
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