FORT LAUDERDALE, Flórida (AP) – Matthew Tkachuk está de volta ao gelo com o Florida Panthers, treinando no domingo pela primeira vez nesta temporada e mais de quatro meses depois de passar por uma cirurgia para reparar uma hérnia esportiva e um músculo adutor rompido.
Tkachuk não joga desde o jogo 6 das finais da Stanley Cup, quando os Panthers conquistaram seu segundo título consecutivo ao derrotar novamente os Edmonton Oilers. Ele passou o verão tentando a reabilitação, mas acabou decidindo que precisava de uma cirurgia.
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Ele vestia uma camisa amarela sem contato, uma indicação de que ainda não está pronto para o jogo. A Flórida recebe Washington na segunda-feira e Montreal na terça-feira, e depois recebe o NHL Winter Classic no Miami Marlins Stadium contra o New York Rangers na sexta-feira.
Os Panteras estão programados para treinar no estádio na quinta-feira.
Depois que os Panteras venceram sua segunda Copa Stanley consecutiva em junho, Tkachuk revelou que se machucou enquanto jogava pela equipe dos EUA no confronto das 4 Nações em fevereiro. Ele perdeu os últimos 25 jogos da temporada regular, mas voltou no jogo 1 da série da primeira rodada dos Panthers contra o Tampa Bay Lightning.
Tkachuk fez 23 pontos, oito gols e 15 assistências, em 23 jogos dos playoffs, incluindo sete pontos na final da Copa Stanley.
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Os Panteras ficaram sem vários jogadores importantes durante toda a temporada, incluindo o capitão Aleksander Barkov. Eles entraram no domingo empatados em segundo e último lugar como wild card na Conferência Leste, a apenas cinco pontos da liderança na Divisão do Atlântico.
A Flórida passou esta temporada esperando que Tkachuk retornasse ao cronograma de “dezembro”. Ele disse que quer jogar o Winter Classic, o primeiro jogo ao ar livre dos Panthers, e pela equipe dos EUA nas Olimpíadas de Milão Cortina, em fevereiro.
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