Completando a recuperação no segundo tempo, o gol dramático de David Martinez nos acréscimos garantiu a vitória do LAFC sobre o Alajuelense por 2 a 1, avançando para as quartas de final da Copa dos Campeões da Concacaf por 3 a 2 no total. Los Angeles está agora com 3-0-0 em seus jogos fora de casa na Copa dos Campeões deste ano.
LA chegou aos 45 minutos finais enfrentando uma desvantagem de 1 a 0, antes que gols de Nathan Ordaz e Martinez os levassem à vitória fora de casa. Os Black & Gold já chegaram às quartas de final em anos consecutivos, assim como nas quatro vezes que participaram do torneio.
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Martínez aproveitou os três minutos de descontos, chutando de longe da área com um chute de pé esquerdo que bateu o goleiro do Alajuela, Washington Ortega, e acertou no canto direito da rede. O jogador de 20 anos, que substituiu Ordaz aos 64 minutos, marcou seu segundo gol na Concacaf este ano.
Depois que o chute de Denis Bouanga, aos 87 minutos, rebateu na trave, os suspiros de alívio da torcida não duraram muito. Martínez deixou a torcida costarriquenha sem palavras quando o Alajuelense caiu na embreagem.
Ordaz empatou aos 51 minutos, depois de Nkosi Tafari ter enviado um passe para Timothy Tillman, que foi cabeceado por Guillermo Villalobos, do Alajuelense. A bola caiu convenientemente nos pés de Mark Delgado, que preparou perfeitamente Ordaz para finalizar a ocasião.
Santiago van der Putten colocou o Alajuelense na frente no início do jogo, disparando um rebote no meio de uma confusão, depois que Hugo Lloris negou uma tentativa inicial de Celso Borges. Lloris sofreu um único gol em cada uma de suas partidas na Concacaf este ano, embora tenha mantido um jogo sem sofrer golos em suas primeiras quatro partidas na MLS.
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Foi mais um jogo em que o LAFC controlou a posse de bola durante 63% da noite. 13 chutes (três a gol) contra oito do Alajuelense (quatro a gol) foram suficientes para encerrar o jogo.
LA permanece invicto em 2026, melhorando seu recorde para 7-0-1 e 3-0-1 na Copa dos Campeões deste ano. O clube está agora com 13-8-2 em seus 23 jogos na história da Concacaf.
Aguardando o LAFC nas quartas de final estará o vencedor da série das oitavas de final entre Cruz Azul e Monterrey. As quartas de final estão programadas para começar em 7 de abril.
Enquanto isso, o Black & Gold retorna à ação da MLS na noite de sábado, viajando para o Texas para uma batalha de estrada contra o Austin FC. Esta será a primeira vez que as equipes se enfrentarão desde que LA eliminou Austin nos playoffs da Audi MLS Cup de 2025.
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Os Verdes estão 1-2-1 até agora nesta temporada, com sua única vitória por 1 a 0 sobre o DC United em 1º de março.
O pontapé inicial está agendado para 17h45, horário do Pacífico.
