DAYTON, Ohio (AP) – March Madness está entre os quatro primeiros, incluindo uma das melhores histórias desta temporada em Miami (Ohio) e um confronto entre treinadores anteriormente rivais, Sean Miller, do Texas, e Will Wade, da NC State.
Saindo de sua única derrota na temporada, os RedHawks têm a chance de silenciar alguns céticos contra o companheiro número 11 da SMU (20-13) na noite de quarta-feira. Os RedHawks, que retornam ao torneio pela primeira vez desde 2007, foram recompensados com um jogo em Dayton, a cerca de 70 quilômetros do campus.
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“Será um ótimo ambiente”, disse o técnico do RedHawks, Travis Steele. “Esperamos que o RedHawk Nation apareça lá na quarta à noite para nos apoiar. Tenho certeza que eles irão (e) será um jogo em casa para nós.”
Há dois jogos na noite de terça-feira para abrir o torneio.
Apesar de um recorde de 31-1, Miami não teve uma candidatura garantida devido ao seu calendário classificado em 339º lugar nacionalmente, sem oponentes no Quadrante 1. Depois de registrar apenas sua oitava temporada regular invicta nos últimos 50 anos. Miami perdeu para UMass na primeira rodada do Mid-American Conference Tournament, colocando em risco suas esperanças no torneio.
“Eu estava muito confiante”, disse o atacante Eian Elmer. “Acho que é difícil ficar de fora de um time que está com 31 a 0 em uma temporada regular. Simplesmente não pareceria certo para o esporte, diminuir algo assim, algo que é feito muito raramente”.
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O vencedor enfrentará o número 6 do Tennessee, na Filadélfia.
Miller x Wade
O Texas recebeu a 11ª colocação depois de perder para o Mississippi na primeira rodada do Torneio SEC. Os Longhorns (18-14) enfrentarão o 11º colocado do NC State (20-13) na noite de terça-feira. O vencedor enfrentará o número 6 da BYU em Portland.
Já se passaram alguns anos e eles mudaram de emprego algumas vezes, mas Miller e Wade ainda são lembrados como figuras-chave na investigação do FBI de 2017-19 sobre recrutamento e corrupção da NCAA. Nenhum dos dois recebeu penalidades graves depois que um juiz decidiu que eles não precisavam testemunhar.
Miller foi demitido do Arizona em 2021 e depois retornou para sua segunda passagem pelo Xavier. Wade, por sua vez, foi dispensado pela LSU antes de levar McNeese State a vagas consecutivas no torneio da NCAA. NC State perdeu para a Virgínia nas quartas de final do Torneio ACC.
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“Não terminamos a temporada tão fortes quanto gostaríamos”, disse Wade. “Nós nos colocamos nesta posição. Estamos entusiasmados por estar no torneio. Estamos entusiasmados por estar em Dayton. É uma grande cidade do basquete, grandes fãs de basquete, uma ótima quadra de basquete, tudo.”
Miller retorna à University of Dayton Arena, onde levou Xavier à vitória por 86-80 sobre o Texas nas primeiras quatro partidas do ano passado, antes de concordar com um contrato de seis anos no valor de US$ 32 milhões para se tornar o técnico dos Longhorns cinco dias depois.
como em casa
O armador do Longhorns, Dailyn Swain, transferido de Xavier e natural de Columbus, Ohio, espera um grande contingente de amigos e familiares na UD Arena, onde jogou diversas vezes no ensino médio.
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Swain marcou 11 pontos para os Mosqueteiros na vitória dos Quatro Primeiros do ano passado sobre os Longhorns antes de seguir Miller para o Texas.
“Nos meus primeiros dias no Texas, brinquei com (companheiros de equipe) sobre como os vencemos”, disse Swain. “Nunca os deixei esquecer. É definitivamente uma sensação divertida, mas como eu disse, acho que desta vez será um resultado melhor para os Longhorns.”
O sapato ainda serve?
A UMBC está de volta ao torneio da NCAA pela primeira vez desde 2018, quando os Retrievers derrotaram a Virgínia e se tornaram o primeiro colocado no 16º lugar a vencer o colocado no 1º lugar. Esta é a terceira participação da UMBC no Torneio da NCAA e a primeira entre os quatro primeiros.
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“Estamos muito entusiasmados por estar de volta”, disse Jim Ferry, em sua quinta temporada como técnico da UMBC. “Este é um grupo especial. Não tivemos um dia ruim durante todo o ano. Foi um prazer treinar esses caras.”
Os Retrievers (24-8) enfrentarão Howard na estreia na noite de terça-feira. Os Bisons (23-10) estão fazendo sua segunda aparição no Top Four em três anos. Eles perderam para Wagner por 71-68 em 2024.
“Estamos vindo aqui para obter um resultado diferente do da última vez”, disse o Jogador do Ano do MEAC, Bryce Harris. “Estou animado para ver como nos apresentaremos em um dos maiores palcos.”
O vencedor recebe o primeiro colocado do Michigan na quinta-feira em Buffalo.
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Doces dezesseis anos
O campeão do SWAC, Prairie View A&M, enfrentará o campeão da Patriot League, Lehigh, em um confronto entre o 16º colocado na abertura de quarta-feira. Lehigh (18-16) está fazendo sua sexta participação no torneio, enquanto Prairie View (18-17) está fazendo sua terceira. O vencedor enfrentará o cabeça-de-chave da Flórida em Tampa.
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