Uma clara camada superior separada durante a temporada de basquete universitário feminino de 2025-26. Os quatro primeiros colocados no torneio da NCAA são os atuais participantes da Final Four do ano passado e podem facilmente avançar para a Final Four de 2026 em Phoenix, em 3 de abril.
Connecticut está em uma posição privilegiada para se repetir como campeão nacional, o que marcaria as primeiras vitórias consecutivas desde que os Huskies venceram quatro em quatro anos, que foram concluídos em 2016. A UCLA tem seu grupo mais talentoso na memória recente, e com seis veteranos liderando o ataque, pode contar com experiência. O Texas está empatado depois de derrotar a Carolina do Sul no jogo do campeonato do torneio SEC, apresentando um armador do quinto ano e seu próprio candidato a Jogador Nacional do Ano. E a Carolina do Sul está usando essa derrota como combustível, com a técnica Dawn Staley dizendo ao seu time que da última vez que perderam o jogo do título da SEC, eles ganharam o campeonato nacional.
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UConn é o favorito nas apostas (-275 na BetMGM), seguido a uma distância significativa pela UCLA (+550), Texas (+650) e Carolina do Sul (+900).
Se alguém estragasse este partido de elite, quem seria? Deep SEC é a opção principal, mas alguns outros também podem intervir para quebrar um total de não. 1 grupo A última vez que todos os primeiros colocados chegaram à Final Four foi em 2018, quando UConn, Notre Dame, Mississippi State e Louisville vieram para Columbus, Ohio. Em todos os anos desde então, pelo menos uma semente número 2 ou número 3 invadiu a festa.
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Poucas equipes além chegaram aos jogos finais. O grupo de distribuição mais recente ocorreu em 2016, quando o nº 1 UConn e o nº 2 do Oregon State se juntaram ao nº 4 Syracuse e ao nº 7 Washington.
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LSU (Sacramento 2 | Semente nº 2)
27-5 (13-5 SEG) | LÍQUIDO: 5 | Q1: 8-5 | WAB: 8,81 | FONTE LÍQUIDA: 30
Principais oponentes regionais por ordem de encontro: não. 3 Duque, não. 1UCLA
Esta região está cheia de opções, por isso pode levar a algumas opções não-Não. 1 caos Chegaremos à outra opção fora dessa região, mas primeiro são os Tigres.
O ataque da LSU é o mais potente do grupo, com média de 94,5 pontos por jogo, empatado em quarto lugar na história da Divisão I e o melhor desempenho de qualquer time do Power Five. É liderado por um grupo dinástico de guardas composto pelo júnior Mikaylah Williams, pelo júnior MiLaysia Fulwiley e pelo sênior Flau’jae Johnson. Johnson é um dos dois jogadores restantes da equipe do campeonato nacional de 2023.
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Os Tigers tiveram oito jogos consecutivos de 100 pontos no início da temporada e terminaram com 14, mais uma marca em sua limitada programação anual fora da conferência (274º lugar). A empilhada SEC provou ser uma fera mais complicada, com a poderosa Carolina do Sul ainda parada no final. A LSU perdeu para os Gamecocks duas vezes em jogos disputados, incluindo a semifinal da SEC, e ficará feliz por não estar na mesma região.
“Há apenas uma pequena margem de erro ao derrotar times de elite”, disse Mulkey após a derrota por 83-77. “Achamos que somos um time de elite, mas não estamos lá para vencer esses jogos disputados contra a Carolina do Sul, os UConns.”
LSU e UCLA poderão se encontrar no torneio pela terceira vez em dois anos. LSU venceu no Sweet 16 de 2024 e UCLA venceu no Elite Eight de 2025 para alcançar a primeira Final Four da NCAA dos Bruins.
Duke (Sacramento 2 | Semente nº 3)
24-8 (19-2 ACC) | LÍQUIDO: 8 | Q1: 8-7 | WAB: 7,94 | REDE SOS: 9
Principais oponentes regionais: Nº 2 LSU, Nº 1 UCLA
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Duke é o grande desconhecido em muitos aspectos em março. Apesar de um início de temporada de 3-6 contra verdadeiras potências, os Blue Devils superaram em grande parte o cronograma do ACC. O problema, por assim dizer, é que a ACC não provou ser uma das melhores conferências. Esse título vai para a SEC e a Big Ten. Portanto, apoiar o campeonato da temporada regular do ACC com um título de torneio, por mais impressionante que tenha sido roubá-lo de Louisville na prorrogação, não vai tão longe quanto os times de elite em outras conferências.
Duke Blue Devils de Kara Lawson são os principais candidatos para chegar à Final Four. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
(Kevin C. Cox via Getty Images)
No entanto, esta é uma equipa construída na defesa e (diga conosco) defesa ganha campeonatos. Quando Toby Fournier e Taina Mair estão no seu melhor, eles podem encerrar um ataque de elite com os melhores deles. Se o ataque deles aparecer, Duke poderá fazer uma corrida profunda.
A técnica Kara Lawson está exercendo função dupla este ano, treinando a equipe dos EUA no Torneio de qualificação para a Copa do Mundo da Fiba em Porto Rico na última semana e liderando Duke até março. Os Blue Devils não chegam à Final Four desde 2006, quando perderam para o adversário do ACC, Maryland, no jogo do campeonato nacional.
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Michigan (Fort Worth 3 | Semente nº 2)
25-6 (16-4 Dez Grandes) | LÍQUIDO: 6 | Q1: 9-6 | WAB: 10.12 | REDE SOS: 6
Principais oponentes regionais: nº 3 Louisville, nº 1 Texas
Os Wolverines estão batendo à porta da elite. Esta jovem equipe funciona com o combustível de não saber o que você não sabe, uma coragem que pode levá-los às paradas até março. Seus três maiores pontuadores são do segundo ano: Syla Swords (14,5 ppg), Olivia Olson (19,2 ppg) e Mila Holloway (12,4 ppg). E eles chegaram a duas das melhores posses da temporada em UConn (derrota por 72-69 em 21 de novembro), Vanderbilt (72-69 em 19 de janeiro) e UCLA (69-66 em 8 de fevereiro).
Eles ficaram em sexto lugar no Wins Above Bubble, atrás dos quatro primeiros e do grupo de segunda linha do Big Ten, Iowa.
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Vanderbilt (Fort Worth 1 | Semente nº 2)
27-4 (13-4 SEG) | LÍQUIDO: 7 | Q1: 8-4 | WAB: 9,80 | FONTE NETA: 18
Principais oponentes regionais: Nº 1 UConn
É uma escolha longa, visto que eles pousaram no lado da UConn, mas como uma estrela cadente na temporada regular, haverá dúvidas sobre se os Commodores podem fazer algum barulho. Nunca é inteligente ter uma equipa com o jogador nacional do ano. A guarda do segundo ano, Mikayla Blakes, lidera a Divisão I com média de 27 pontos por jogo e pode virar jogos atrasados para os Commodores. O armador Aubrey Galvan (13,1 ppg) teve uma temporada fenomenal de calouro como candidato ao prêmio nacional.
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Mas ambos foram eliminados nas quartas de final da SEC contra Ole Miss, um time de longo perímetro que derrotou Vanderbilt duas vezes este ano. O técnico Shea Ralph expressou otimismo de que uma derrota por 89-78, que incluiu uma ofensiva brutal no primeiro tempo, poderia catapultar seu time para o torneio da NCAA.
“Isso apenas adiciona lenha ao fogo para o que está por vir”, disse ele.
A preocupação em torno do Vanderbilt é a sua primeira incursão tão profunda no torneio. A experiência é importante nesta época do ano e pode ser necessária uma carreira para desenvolvê-la no futuro, o que é brilhante para Vanderbilt. É a sua terceira participação consecutiva no torneio; eles perderam seus jogos da primeira rodada em cada um dos últimos dois anos. Eles não passam do primeiro fim de semana desde 2009.
