O basquete de Nebraska sempre foi uma reflexão tardia. É uma escola de futebol (embora já esteja em declínio há algum tempo… conversa para outro dia).
Essa mentalidade de priorizar o futebol é uma das razões pelas quais os Cornhuskers nunca ganharam um jogo de torneio da NCAA. Eles estão 0-8 na primeira rodada.
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Nem nunca se encontraram em uma situação como esta ano. Nebraska começou a temporada com 20-0, conquistou a quarta posição e é favorito com 13,5 pontos na primeira rodada. Se os Cornhuskers finalmente não conseguirem uma vitória no torneio este ano, os fãs de Nebraska podem começar a se perguntar se isso acontecerá.
Aqui estão as escolhas da primeira rodada para a Região Sul com todas as probabilidades do BetMGM (o número 1 da Flórida não está listado; os Gators jogarão contra o vencedor do jogo Prairie View A&M vs. Lehigh First Four):
Nº 13 Troy (+13,5) sobre Nº 4 Nebraska
Quando Nebraska estava com 20-0, todos se perguntavam se os Cornhuskers iriam se recuperar. Então eles fizeram 6-6 no resto do caminho com uma vitória contra um time do torneio, e isso foi em casa na prorrogação contra Iowa. Você ouvirá muito esta semana sobre como Nebraska nunca ganhou um torneio. Embora devessem vencer o Troy, os Trojans venceram o USC e levaram o San Diego State para dobrar a prorrogação, ambas fora de casa, no início desta temporada. Eles não serão intimidados por um Nebraska.
Pryce Sandfort e os Nebraska Cornhuskers esperam vencer o primeiro torneio da NCAA na história da escola. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
(Aaron J. Thornton via Getty Images)
Nº 5 Vanderbilt (-11,5) sobre Nº 12 McNeese
McNeese é uma escolha familiar e chateada. No ano passado, eles foram um dos poucos azarões a vencer, derrotando Clemson como o 12º colocado. A grande diferença nesta temporada é que Vanderbilt é provavelmente melhor do que o quinto colocado médio. O comitê não os classificou. Além disso, lembre-se desta estatística: nenhum time no torneio obteve uma porcentagem maior de pontos em turnovers do que McNeese, e Vanderbilt tem a 11ª melhor taxa de turnover do esporte. Vanderbilt não entregará esses pontos a McNeese.
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Nº 11 VCU (+2,5) sobre Nº 6 Carolina do Norte
O calouro da UNC, Caleb Wilson, foi uma história de destaque durante a maior parte da temporada, enquanto suas ações no Draft da NBA disparavam. Então ele sofreu uma lesão no final da temporada. O Tar Heels fez 19-5 com Wilson, mas apenas 5-3 sem ele. Eles também tiveram um confronto difícil, contra um time VCU que está com 16-1 desde 10 de janeiro. O VCU é um bom time de arremessos de 3 pontos, o que ajuda em sua tentativa frustrante.
St. Nº 7 Mary’s (-3,5) sobre Nº 10 Texas A&M
Texas A&M foi uma história divertida no início da temporada, quando os Aggies estavam 7-1 na SEC, atrás do técnico do primeiro ano, Bucky McMillan, e seu estilo acelerado. Mas eles acabaram indo para 4-7 em retrospecto. Mary’s não joga na SEC, então perder sete de 11 é altamente improvável, mas os Gaels são um programa sólido que está acostumado a chegar ao torneio da NCAA. Eles não ficarão sobrecarregados com os talentos da SEC.
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Nº 14 Penn (+24,5) sobre Nº 3 Illinois
Não houve um favorito com mais de 18 pontos entre os terceiros colocados nos últimos quatro torneios da NCAA. Mesmo considerando o desempenho das melhores equipes nos últimos torneios, um spread de -24,5 para um seed #3 é muito. Além disso, os times da Ivy League geralmente têm dificuldades na primeira rodada. As equipes Ivy estão 10-4 contra o spread em seus últimos 14 torneios, de acordo com o guia de torneios de Matt Eisenberg. Illinois pode pontuar o suficiente para cobrir um grande spread, mas esse spread parece um pouco demais.
Nº 2 Houston (-23,5) sobre Idaho
Isso tem sido comum para os primeiros colocados do torneio: Houston abriu como favorito com 19,5 pontos e transferiu quatro pontos para os Cougars. Todos se lembram dos favoritos que dominaram o torneio no ano passado. Houston é um adversário difícil para qualquer um com seu estilo implacável. E o Big Sky é rotineiramente superado no torneio, indo 3-10-1 contra o spread desde 2010, de acordo com o guia de torneios de Matt Eisenberg.
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Nº 9 Iowa (-2,5) sobre Nº 8 Clemson
Iowa realmente precisava ver alguém que não fosse um oponente dos Dez Grandes. Os Hawkeyes tiveram um decepcionante 3-7 na reta final. Mas é um time que ficou em 31º lugar no ranking nacional no ataque e 30º na defesa pelo KenPom.com, com um armador forte e com experiência em torneios, Bennett Stirtz. Clemson também foi ruim na reta final, terminando em 4-6. Às vezes é isso que acontece com equipes tão abaixo na classificação. Vou confiar em Iowa para fazer algumas rebatidas e conseguir uma vitória.
