A surra de Ryan Garcia sobre Devin Haney infligiu mais do que uma mancha momentânea no currículo do jovem de 28 anos. Quando fechou em 2024, Haney havia sofrido um colapso narrativo de pesadelo.
Garcia o derrubou várias vezes na mesma luta de abril de 2024, deixando Haney gravemente ferido, visivelmente abalado e talvez com sorte por ter ouvido o sino final. A opinião pública foi imediata e implacável: Garcia expôs Haney como tolo e superestimado. As vitórias anteriores de Haney sobre George Kambosos, Vasiliy Lomachenko e Regis Prograis? De repente, na melhor das hipóteses, descartado, se não completamente esquecido.
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Embora Garcia tenha testado positivo para a substância proibida ostarina, o que tornou a luta sem competição, o estrago estava feito. Nenhum resultado de laboratório poderia apagar a imagem de Haney sofrendo aqueles golpes brutais repetidas vezes. Para piorar a situação, o comportamento errático de Garcia fora do ringue, desde seu comportamento selvagem antes da luta até suas travessuras nas redes sociais, arrastou Haney para um show de palhaços ao qual o ex-campeão indiscutível dos leves nunca pertenceu.
Os especialistas do boxe retiraram Haney de suas listas peso por peso, se é que o classificaram, e ele não era mais considerado o técnico de elite que já foi.
Abrir uma ação judicial contra Garcia também não ajudou, pois Haney alegou agressão, fraude, quebra de contrato e enriquecimento sem causa relacionados ao teste de drogas e à conduta de seu oponente. Haney argumentou que Garcia violou o espírito de seu acordo, especificamente concorrência leal e leal, resultando em lesões físicas, danos à reputação e perdas financeiras. Embora Haney posteriormente tenha desistido do processo, o dano, novamente, permaneceu. Não para aquele que testou positivo para uma substância proibida, mas para o atleta que desafiou o código em um esporte, os fãs esperam que os resultados sejam acertados no ringue, e não na pista.
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Bem, que diferença um ano pode fazer.
Em 2025, Haney se recuperou com duas lutas para ter seu momento “Y’all Must’ve Forgot” no estilo Roy Jones, marcando duas vitórias brilhantes contra oponentes de primeira linha para se estabelecer como o Lutador do Ano de Uncrowned.
Haney não foi o único lutador a escrever um retorno extraordinário. Manny Pacquiao voltou aos ringues em julho, aos 46 anos, revertendo os anos com uma exibição impressionante contra Mario Barrios, apenas para ter a vitória negada no placar e receber o veredicto do empate por maioria. Mas embora o retorno de Pacquiao carregasse um imenso peso histórico e emocional, o retorno de Haney exigia algo diferente.
Independentemente do resultado, o legado de Pacquiao já estava garantido. Como campeão mundial em oito divisões, sua carreira já foi definida por lutas marcantes contra Erik Morales, Juan Manuel Márquez, Marco Antonio Barrera, Ricky Hatton e Floyd Mayweather.
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Contra Barrios, por tudo o que já havia conquistado, Pacquiao não tinha nada a perder.
Manny Pacquiao, 46, foi impedido de fazer história em julho contra Mario Barrios.
(Anadolu via Getty Images)
Haney, por outro lado, deveria estar no auge e de repente descartou sua relevância.
Contra Jose Ramirez em maio, Haney lutou boxe com disciplina e controlou o ritmo contra um veterano lutador de pressão e ex-campeão unificado para lembrar aos observadores que seus fundamentos e QI permaneceram de elite. No entanto, críticos ferozes continuaram a seguir Haney, mas mesmo eles não puderam negar a importância de seu domínio sobre Brian Norman Jr.
Norman tinha acabado de registrar o nocaute do ano contra Jin Sasaki e era esperado por alguns que irritasse Haney. Em vez disso, o lutador sob fogo lidou com o headliner mais jovem e agressivo com sua compostura habitual, respondendo a perguntas sobre sua resistência com estilo. Haney lutou contra Norman de forma mais agressiva, desgastando-o com uma combinação no segundo round e, pelo menos na primeira metade da luta, produzindo alguns dos melhores boxes que o esporte já viu durante todo o ano.
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Com pontuações de 114-113, 117-110 e 116-111, Haney infligiu a primeira derrota no recorde de Norman e se tornou campeão mundial de três pesos no processo.
Além do mais, com as duas vitórias combinadas, ele colocou a derrota de Garcia e seu drama subsequente no espelho retrovisor, e agora olha para o que poderia ser um 2026 ainda maior para ele e sua marca.
Haney, através de seu pai e treinador Bill, se inscreveu no campeão meio-médio da WBA, Rolly Romero, mas ainda há uma megaluta óbvia a fazer: uma revanche com Garcia.
Ambas as lutas poderiam acontecer em 2026 e, se acontecessem, Haney não apenas unificaria os títulos mundiais novamente, mas garantiria a maior vingança de sua carreira.
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A julgar pela sua forma recente, poucos podem apostar contra ele agora, já que Haney transformou um ano que antes ameaçava sua posição em um ano que a fortaleceu. Porque em 2025, Haney se reafirmou como um dos melhores lutadores da América e recuperou seu lugar entre a elite do esporte.
