Un grupo de fanáticos de los Atlanta Hawks no pudo resistirse el miércoles por la noche.
Una sección de fanáticos sentados cerca del banco de Los Angeles Clippers en State Farm Arena comenzó a abuchear al equipo por su sorpresiva decisión de separarse del veterano Chris Paul apenas unas horas antes.
Los Clippers enviaron a Paul a casa después de su viaje el martes por la noche, aparentemente de la nada, y anunciaron que se separarían del base veterano. Paul, un futuro miembro del Salón de la Fama y posiblemente uno de los mejores bases que jamás haya jugado en la liga, ya había anunciado que también se retiraría después de esta temporada. El jugador de 40 años, ahora en su temporada número 21 en la NBA, firmó un contrato de un año y 3,6 millones de dólares para reincorporarse a los Clippers la pasada temporada baja.
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Paul, según Shams Charania de ESPN, parecía estar peleando con el equipo y el entrenador Tyronn Lue. El estilo de liderazgo de Paul aparentemente “chocó” con el equipo, y no había hablado con Lue en “varias semanas”. Paul solicitó una reunión con Lue para discutir la percepción de que él era una presencia negativa en el equipo, pero Lue se negó.
“No me gusta”, dijo Lue sobre la situación de Paul antes del partido. “No funcionó como pensábamos. No me gusta para CP, pero simplemente no encaja bien. Él entendió eso. La organización tomó la decisión. Vamos a seguir adelante, tenemos que ver qué podemos hacer”.
Paul ha promediado 2,9 puntos y 3,3 asistencias por partido esta temporada saliendo del banquillo. Logró ocho puntos y tres asistencias en 15 minutos en la derrota del lunes ante el Miami Heat en el sur de Florida.
“No creo que eso necesariamente ayude a nuestro equipo. No creo que la razón por la que estamos 5-16 sea por el juego CP”, dijo Lue sobre Paul antes del juego. “No creo que encajara bien con lo que estaba buscando. Es lo que es.
“¿Quiero que CP salga así? No. Le tengo mucho respeto, ha sido mi amigo a lo largo de los años. Nunca querrás ver una gran salida como esa, pero estoy seguro de que encontrará algo. Es un gran jugador”.
Sorprendentemente, los Clippers lograron una gran victoria en su primera sin Paul. El equipo logró una victoria de 115-92, que rompió una racha de cinco derrotas consecutivas y los llevó a 6-16 en la temporada, aunque ese sigue siendo uno de los peores récords de la Conferencia Oeste.
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James Harden lideró el juego con 27 puntos y nueve asistencias, y Kawhi Leonard añadió 21 puntos y seis rebotes. Nickeil Alexander-Walker lideró a los Hawks con 21 puntos y Dyson Daniels añadió 15 puntos. Los Hawks han perdido juegos consecutivos y tienen marca de 13-10.
Los Clippers continuarán su gira el próximo viernes por la noche en Memphis.
