A tricampeã olímpica americana Lindsey Vonn chamou muita atenção por decidir competir nas Olimpíadas com uma ruptura no ligamento cruzado anterior. É incrível que o jogador de 41 anos ainda tenha um desempenho neste nível de elite, muito menos com uma lesão grave que encerraria muitas carreiras no esqui alpino.
Não sou médico, mas parece que você está arriscando repercussões físicas de longo prazo ao se recusar a pendurar os esquis neste momento. Vonn é inteligente, bonita e tem uma longa vida pela frente quando se aposentar das pistas. Com um patrimônio líquido estimado em US$ 14 milhões, você deve se perguntar o que a levaria a fazer isso.
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Deve-se notar que Vonn não deve explicação a nenhum de nós. No entanto, como muitas vezes usamos o desporto como uma metáfora para dar sentido às nossas vidas e à natureza da condição humana em geral, é interessante ponderar porque é que algumas das nossas mais veneradas estrelas do atletismo por vezes competem muito além do seu auge.
Será que Neil Young teve alguma ideia desse tipo de coisa quando cantou “É melhor queimar do que desaparecer”?
Tal como Lionel Messi e Mike Tyson, mais atletas estão a prolongar as suas carreiras
Lindsey Vonn, dos Estados Unidos, participa de uma sessão de treinamento de esqui alpino em 6 de fevereiro de 2026 em Cortina d’Ampezzo, Itália, para os Jogos Olímpicos de Inverno.
Exemplos recentes de atletas que prolongaram as suas carreiras incluem exemplos marcantes tanto da emoção da vitória como da agonia da derrota.
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Nossa consciência coletiva aumenta um pouco de entusiasmo quando “velhos” como o quarterback da NFL Phillip Rivers e o astro do futebol Lionel Messi jogam nos mais altos níveis de grandeza em seus respectivos esportes.
No outro extremo desse espectro, é difícil ver nossos heróis caírem ao se recusarem a desligar e encerrar o dia quando chegar a hora. Caso em questão: Mike Tyson sendo espancado por um influenciador de mídia social muito mais jovem que virou boxeador, Jake Paul.
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Na minha experiência de trabalho com atletas de elite, não é surpreendente que muitos deles baseiem a maior parte da sua auto-estima no seu desempenho atlético. Por terem passado tanto tempo aprimorando suas habilidades, é natural que se identifiquem com o fato de serem atletas.
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No entanto, não é saudável identificar-se excessivamente desta forma, pois a sua auto-estima diminuirá cada vez que não conseguirem satisfazer as suas próprias expectativas de desempenho. Todo atleta terá dias bons e dias ruins, pois não consegue controlar todas as variáveis relacionadas ao seu desempenho.
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Os atletas precisam de habilidades para lidar com desempenhos ruins
Para contrariar esta mentalidade, encorajo-os a desenvolver “identidades múltiplas”.
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Um exercício que faço para ajudá-los a desenvolver suas múltiplas identidades é fazê-los listar 10 coisas que são. Quase sempre, o primeiro item da lista é “jogador de basquete”, “bobsledder olímpico” ou qualquer esporte que pratiquem.
Freqüentemente, eles têm dificuldade em listar apenas alguns de seus “outros eus”. Vou dar dicas como: você é filho ou filha, adora animais de estimação, gosta de ler, gosta de natureza, etc.
Depois de fazermos suas listas, incentivo-os a retirá-las e examiná-las quando tiverem desempenho ruim ou dias de folga. A pesquisa mostra que quando estamos tendo um dia ruim, refletir sobre nossas vidas multifacetadas e completas pode servir para aliviar o estresse.
Costumo corrigir os atletas quando eles dizem algo como: “Sou jogador de basquete”. Eles me olham de forma estranha quando respondo: “Não, você não é. Você é um cara que joga basquete. Você joga muito bem na maior parte do tempo, mas isso não o define completamente.”
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A nuance é importante aqui. As palavras são importantes na maneira como falamos e pensamos sobre nós mesmos.
Um dia, um jovem não poderá jogar basquete. O joelho pode estourar ou sair após uma longa corrida. Seja qual for o caso, chegará um momento em que sua carreira de jogador terminará e ele precisará ter cultivado um forte senso de identidade que se estenda muito além da quadra.
Eu sou um patinador artístico. Ainda não é tarde para salvar os esportes olímpicos no gelo. | opinião
Com Lindsey Vonn, talvez a dor seja o ponto
Quanto a Vonn, provavelmente há muitos motivos pelos quais ela se machucou esquiando na sua idade. Nesses tipos de casos, geralmente não há uma resposta única sobre o motivo.
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Muitas vezes especulamos sobre o “porquê” dos atletas porque este tipo de contemplação nos dá uma visão sobre a mentalidade dos maiores de todos os tempos, pessoas que respeitamos e admiramos.
Seja qual for o caso, não a estou julgando. Em sua obra-prima seminal, “A busca do homem por sentido”, Viktor Frankl pode ter a resposta: “De alguma forma, o sofrimento deixa de ser sofrimento no momento em que encontra sentido”.
Não tenho dúvidas de que há um significado por trás do sofrimento de Vonn, e isso deveria ser suficiente para todos nós.
Greg Graber, autor de “Slow Your Roll – Mindfulness for Fast Times”, é treinador de desempenho mental para atletas de elite. Saiba mais sobre ele em seu site: www.greggraber.com
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Por que a idade e as lesões não retardam atletas olímpicos como Vonn | opinião
