Durante as primeiras quatro semanas da temporada, o wide receiver do San Francisco 49ers, Ricky Pearsall, foi o 11º na NFL em jardas recebidas e first downs, apesar de ter seis alvos a menos do que todos os recebedores listados acima dele. Na maioria dos casos, o jogador tinha pelo menos dez alvos a mais que Pearsall.
Pearsall parecia estar se tornando uma estrela em ascensão e iria e voltaria durante toda a temporada com Jaxon Smith-Njigba e Malik Nabers como os melhores jogadores emergentes no jogo. Em vez disso, Nabers perdeu a temporada. Pearsall perderia os próximos seis jogos devido a uma lesão no PCL.
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Kyle Shanahan foi encarregado de substituir 20,5 jardas por recepção. Pearsall era um jogo explosivo antes da lesão. Durante o primeiro mês da temporada, Pearsall empatou com a estreante do Tampa Bay Buccaneers, Emeka Egbuka, pelo maior número de recepções de mais de 20 jardas na NFL, com cinco. Das semanas 5 a 13, Mac Jones e Brock Purdy combinaram oito finalizações de mais de 20 jardas.
Pearsall passou de uma média de 20 jardas por recepção para não atingir 20 jardas em nenhum dos três jogos que disputou desde então. O coordenador ofensivo Klay Kubiak disse: “É circunstancial. Acho que cada jogo é diferente. Acho que você volta, o jogo do Arizona, acho que foi o primeiro jogo deles de volta, e nós focamos muito nele, e havia cobertura ditando para onde a bola estava indo.”
Pearsall terminou a Semana 11 com dois alvos, uma recepção e zero jardas. A recepção ocorreu com uma passagem de tela. Isso não quer dizer que Pearsall não se abriu.
Pearsall viu seus alvos dobrarem na Semana 12 contra os Panteras. Porém, a produção ainda carecia de pontuação de bilheteria. Ele terminou com seis jardas.
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Kubiak disse: “Acho que Carolina, nós o atacamos algumas vezes e Brock errou alguns arremessos em alguns, e entramos em uma situação em que estávamos tentando correr a bola no quarto período.”
Pearsall foi alvo de duas interceptações de Purdy contra os Panteras, ambas as quais Shanahan chamou de “lançamentos ruins”. Foi um jogo em que Pearsall poderia facilmente ter terminado com mais de 80 jardas.
O jogo dos Browns foi um confronto difícil, com condições desfavoráveis e um cornerback mesquinho, Denzel Ward. Kubiak disse: “Então, no jogo contra o Cleveland, não houve muitas corridas, e ele aproveitou algumas de suas corridas naquele jogo em que venceu a cobertura do homem algumas vezes e fez algumas jogadas importantes.”
Pearsall derrotou Tyson Campbell no treino de dois minutos. Ele venceu mais algumas vezes, mas a vida não foi fácil contra Ward.
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Kubiak continuou acreditando que Pearsall não está fazendo nada de errado: “Então é uma situação. Ricky não está fazendo nada de errado. Ele está trabalhando duro, está competindo, ele parece bem. E às vezes isso é futebol. Essa é a vida de um recebedor. Às vezes a bola vem em sua direção, às vezes ainda está jogando e as coisas não estão tão boas. Esse é o plano. “
Os Titãs estão perto do último lugar da liga em jardas por jogada, pontos por jogo e velocidade de jogo explosiva permitida. Se alguma vez houve um ponto de recuperação para Pearsall, foi contra uma defesa que só permitiu a Shedeur Sanders prosperar nos níveis médio e profundo do campo.
