Quatro anos atrás, alguém da organização Browns teve uma ideia brilhante. Ele se transformou na pior transação da história da NFL.
Em vez de manter Baker Mayfield como quarterback de longo prazo, o plano era fazer um acordo por Deshaun Watson. Mesmo tendo perdido um ano inteiro de futebol e enfrentando uma suspensão inevitável de mais de 20 ações civis por má conduta sexual durante sessões de massagem.
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Os Browns foram um dos quatro finalistas do Watson, junto com os Panteras, Santos e Falcões. Quando Watson fez dos Browns o primeiro time fora da disputa, eles aumentaram a aposta com um contrato de cinco anos no valor de US$ 230 milhões, com cada centavo garantido.
Não funcionou. Combinado com os jovens jogadores baratos que os Browns poderiam ter conseguido através das escolhas do draft que foram enviadas para Houston, os Browns cavaram um buraco de vários anos.
Agora, apesar de de alguma forma organizar uma sequência de playoffs um ano após o desastre de Watson, Kevin Stefanski assumiu a responsabilidade pelas falhas relacionadas à negociação fracassada.
Ainda não sabemos quem teve a primeira ideia de perseguir Watson. Foi Stefanski? GM Andrew Berry? O ex-diretor de estratégia Paul DePodesta, cujas estratégias durante uma década com a equipe raramente deram certo? Ou foi o proprietário Jimmy Haslam quem disse o suficiente para enviar uma mensagem aos seus funcionários de que o chefe queria o Watson?
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Haslam foi questionado sobre o acordo com Watson quando se encontrou com repórteres na segunda-feira.
“Quero dizer, não acho que precisamos encobrir isso de novo”, disse Haslam, ignorando o fato de que os Browns nunca explicaram realmente como o plano desastroso foi idealizado e formado. “Sabe, quando você negocia por um jogador e ele desiste de três números e dois números três, isso realmente esgota sua capacidade de aumentar o elenco. Então, isso teve algum impacto? Sim.”
E agora Stefanski assumiu a responsabilidade.
Mas pensamos que é por isso que Haslam se sentiu compelido a fazer algo. Além do imperativo anual de persuadir os fãs a renovarem seus ingressos para a temporada, os Browns em breve venderão PSLs que supostamente variarão de US$ 550 a US$ 193.650 por assento. A reação inicial à “pesquisa” sobre PSLs não foi bom. Conseguir que os torcedores ajudassem a pagar o novo estádio, fazendo um investimento maciço na ficção de garantir a capacidade de sentar nos assentos que compraram separadamente, exigiu uma reforma.
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Não importa o fato de Stefanski ter sido uma mão firme para uma organização cronicamente disfuncional. Ignore que ele sempre prepara salada de frango com ingredientes fecais fornecidos pela recepção.
Em 2020, Stefanski encerrou uma seca de 18 anos nos playoffs e conquistou a primeira vitória pós-temporada na história da franquia reconstituída. Em 2023, com Joe Flacco ingressando no time em novembro, Stefanski os levou novamente aos playoffs.
Stefanski vai cair de pé em algum lugar. Ele é o atual favorito nas apostas para se tornar o próximo técnico dos Giants. E ele é o favorito para o cargo em Atlanta.
Outras vagas poderão surgir. E se não for contratado imediatamente como treinador principal, certamente terá a chance de se tornar coordenador ofensivo.
Aonde quer que ele vá, há uma boa chance de que sua próxima parada não seja tão disfuncional quanto o local onde passou as últimas seis temporadas.
