“Você não pode pará-lo, você só pode esperar contê-lo.” – Dan Patrick
Keaton Wagler foi uma revelação nesta temporada. Isto não é novidade. Esta não é uma opinião quente.
O calouro certamente encontrou todos os níveis de elogios hiperbólicos ascendentes.
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Ele não é o tipo de produto chamativo da AAU que os fãs de basquete universitário enfrentam constantemente.
Ele não é o cliente de loteria clássico e mimado, com uma vertical de 40 polegadas e um exército de manipuladores.
Ao que tudo indica, ele é um bom garoto de uma família sólida que passou de um verdadeiro calouro, de uma perspectiva limítrofe de conferência de poder a um dos melhores guardas do país.
Illinois não tem um jogador como Keaton Wagler há gerações.
O calouro Ayo Dosunmu foi titular do Dia 1, com média de 14 pontos, quatro rebotes e três assistências por jogo, com 43 por cento de arremessos de campo e 35 por cento atrás do arco e 70 por cento da linha. Essa linha estatística continha a esperança de uma base de fãs abandonada que buscava ressurgir das cinzas da irrelevância.
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O calouro Giorgi Bezhanishvili teve média de 12,5 pontos por jogo, pegou cinco tabuleiros e teve um recorde de pontuação de calouro com 35 pontos em um jogo de prorrogação contra o Rutgers. Foi uma descoberta desconhecida de Orlando Antigua que serviu de precursor para o próximo compromisso do jogador pós-Antígua.
O calouro Kofi Cockburn teve média de 13 pontos, 9 rebotes e mais de um bloqueio por jogo. Ele se tornou o centro mais dominante na história do programa.
Outros calouros, incluindo Adam Miller, Andre Curbelo, Skyy Clark e Jaden Epps, tiveram vários níveis de impacto na era Underwood.
Keaton Wagler é algo totalmente diferente de um destaque do primeiro ano.
Wagler representa o teto ilimitado.
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A lógica tradicional do basquete diz que um armador experiente com experiência em torneios, maturidade, um bom chute e uma embreagem é a chave para o sucesso em março.
Illinois tem aquele cara: o guarda sênior Kylan Boswell.
Quando Boswell se machucou antes do jogo contra Maryland, a derrota pareceu significativa. Foi um futuro assassino de sementes. Foi o golpe que prejudicaria os Illini em sua lista desafiadora de jogos contra Purdue, Michigan State e Nebraska.
Então, uma coisa engraçada aconteceu na Mackey Arena.
Sem seu capitão não oficial e líder sênior, o 11º Illini venceu o 4º Boilermakers por 88-82.
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E eles fizeram isso porque Keaton Wagler os levou para lá.
Illinois obteve uma vitória marcante em uma temporada em que destruiu as expectativas.
por Wagler 46 Os pontos mantiveram Illinois em uma batalha entre duas equipes com claras expectativas de campeonato nacional. dele 9 faz além do arco para bater um recorde de programa e colocar um ponto de exclamação no teto.
Vamos matar o dragão da NBA agora.
Há uma parte muito idiota da base de fãs de Illinois que dirá que Wagler precisa retornar a Illinois para sua segunda temporada. Eles dirão que ele precisa intensificar e melhorar seu impulso até a cesta porque a NBA tem tudo a ver com um atletismo bizarro.
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Para esses fãs, eu diria o seguinte: diga-me que você não assiste a NBA sem me dizer que não assiste à NBA.
Com o afluxo de jogadores europeus e NIL mantendo muitos jogadores universitários talentosos na escola por mais tempo, a NBA é mais um jogo de habilidade. E sim, Shai Gilgeous-Alexander, Giannis Antetokounmpo e Anthony Edwards são atletas excepcionais de corrida e salto que se destacam fisicamente em confrontos um contra um.
Mas se você preenchesse seus 10 melhores jogadores da liga, eles incluiriam Nikola Jokic, Luka Doncic e Jayson Tatum.
O melhor time dos últimos 15 anos, o Golden State Warriors, foi construído em torno de caras habilidosos, não de atletas.
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A equipe dinástica do Spurs foi construída em torno de jogadores habilidosos, e não de anomalias físicas estranhas.
Em outras palavras, Wagler é o armador perfeito para a NBA atual, voltada para as habilidades.
O Milagre Mackey o coloca diretamente na categoria F.
Não é apenas a quantidade de pontos.
Não é apenas consistência de excelência.
É a indiferença com que isso ocorre.
Keaton Wagler joga basquete com uma confiança instintiva que não se manifesta em comemorações barulhentas ou brigas. Ele faz tudo como já fez antes, o que é uma grande parte do motivo pelo qual a base de fãs notoriamente calados de Illinois o abraçou rápida e completamente.
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Aproveite Keaton F. Wagler enquanto estiver aqui. Embora seja possível recriar os 16 pontos, 5 rebotes, 4 assistências de Wagler, 39% atrás do arco e 82% na linha de lance livre, o impacto que ele está causando como um verdadeiro calouro é impressionante além dos números.
A sua evolução e desenvolvimento são uma prova de Brad Underwood e da sua equipa. Na trilha de recrutamento, Keaton Wagler será uma testemunha do Altar Ubben tanto quanto Terrence F. Shannon Jr., Will F. Riley, Kasparas F. Jakucionis e Ayo F. Dosunmu.
Mas acima de tudo, esta temporada é uma prova do próprio jovem. É a prova de que os serviços de recrutamento não estabelecem um limite máximo para o jogador; este jogador define seu teto. Wagler escolheu a escola certa. Illinois escolheu o guarda certo para fazer dupla com Kylan Boswell.
Boswell foi um dos primeiros evangelistas do brilhantismo de Wagler. O nativo de Champaign protegia Wagler todos os dias nos treinos e exaltava suas virtudes sem hesitação.
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Talvez nunca tivéssemos experimentado esta resolução se Mihailo Petrovic estivesse disponível no início da entressafra. Isso poderia ter sido impossível se Illinois tivesse assumido o compromisso de Jeremy Fears, mantido Skyy Clark ou convencido Dame Sarr a rejeitar os Blue Devils.
O caminho não percorrido é sempre fascinante. Mas não tão fascinante quanto a supernova de 18 anos que guia o Illini ao top 10.
O Illini 2024 fez uma corrida na Elite Oito. Eles exorcizaram muitos dos demônios da era Underwood.
Em 2026, os Illini mais uma vez não têm motivos para temer fantasmas.
