Dois americanos caminham para os quartos-de-final da UEFA Champions League, ambos por clubes da Liga que renovarão a antiga rivalidade no próximo mês.
Johnny Cardoso foi longe quando o Atlético de Madrid ultrapassou o Tottenham Hotspur, apesar de ter perdido o jogo de volta de quarta-feira em Londres, enquanto o goleiro Diego Kochen, de 19 anos, apreciou a vista do banco enquanto o Barcelona demolia o visitante Newcastle.
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As seleções espanholas se enfrentarão de 7 a 8 de abril em Barcelona e uma semana depois na capital.
Os meio-campistas Malik Tillman (Bayer Leverkusen) e Yunus Musah (Atalanta) foram expulsos esta semana, juntando-se a cinco companheiros americanos recuperados nas fases anteriores.
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Christian Pulisic continua sendo o único membro da USMNT a jogar e vencer uma final da Liga dos Campeões (com o Chelsea em 2020-21). O AC Milan de Pulisic não se classificou para a competição desta temporada.
Cardoso, meio-campista defensivo de 24 anos, convocado para a seleção dos EUA para o campo de treinamento e amistosos deste mês, iniciou seu terceiro jogo consecutivo na Liga dos Campeões, com o Atleti perdendo por 3 x 2 para o Tottenham Hotspur, mas vencendo por 7 x 5 no total.
Futebol Futebol – Liga dos Campeões da UEFA – 16ª rodada – Segunda mão – Tottenham Hotspur x Atlético de Madrid – Tottenham Hotspur Stadium, Londres, Grã-Bretanha – 18 de março de 2026 Johnny Cardoso do Atlético de Madrid em ação com Randal Kolo Muani do Tottenham Hotspur Action Images via Reuters/Paul Childs
(Imagens de ação via Reuters/REUTERS)
Kochen, natural de Miami que completará 20 anos na quinta-feira, ocupou seu lugar habitual na linha lateral para uma partida selvagem na Catalunha: o Barcelona marcou cinco gols em cerca de 27 minutos para derrotar o Newcastle por 7-2, com uma vantagem de 8-3 em dois jogos.
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Kochen é o goleiro titular do Barça, atrás do espanhol Joan García e do polonês Wojciech Szczęsny e, apesar de usar o uniforme em 14 dos 15 jogos em 2026, ainda não jogou pelo time titular.
Formado pela academia e que assinou contrato profissional em 2022, Kochen foi promovido ao time principal nesta temporada, depois de jogar pelo time B da terceira divisão na temporada passada.
Também elegível para Peru e Venezuela, ele jogou por várias seleções juvenis dos EUA e recebeu um convite para o acampamento sênior em 2024. Programado para começar na Copa do Mundo Sub-20 no outono passado, Kochen foi retirado no último minuto devido a problemas de lesão do Barcelona.
Cardoso e Kochen são os últimos dos nove americanos que participaram da fase de 36 times da competição.
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Musah, que caiu em desgraça com os Estados Unidos e está praticamente fora de consideração para a Copa do Mundo, recebeu cartão amarelo pela recuperação quase sem sentido da Atalanta contra o Bayern de Munique, um revés em casa por 4 x 1, após o embaraço de 6 x 1 em casa na semana passada, em uma eliminação agregada de 10 x 2.
Na terça-feira, Tillman e Bayer Leverkusen foram eliminados pelo Arsenal por 3 a 1 no total, após derrota por 2 a 0 em Londres. Com um remate de 30 minutos, Tillman terminou a sua campanha na Liga dos Campeões com cinco partidas como titular, cinco jogos secundários e uma exibição de dois golos frente ao Villarreal, no dia 28 de janeiro. No domingo, ele se apresentará no campo dos Estados Unidos.
Anteriormente eliminados: Weston McKennie (Juventus) e Folarin Balogun (Monaco) nos playoffs, e Tim Weah (Olympique de Marselha) e Ricardo Pepi e Sergiño Dest (PSV Eindhoven) na fase do campeonato.
As outras quartas-de-final enfrentam o atual campeão Paris Saint-Germain contra o Liverpool, o Real Madrid contra o Bayern de Munique e o Sporting de Lisboa contra o Arsenal.
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2 jogadores americanos disputam competições europeias na quinta-feira
Tanner Tessmann e Lyon recebem o Celta de Vigo em casa depois de um empate em 1 a 1 na primeira mão das oitavas de final da Liga Europa. O vencedor enfrentará Genk (Bélgica) ou Freiburg (Alemanha) nas quartas-de-final.
O capitão da seleção olímpica dos EUA em 2024 é um meio-campista defensivo natural que, ocasionalmente, foi escalado pelo Lyon como zagueiro.
Para Pochettino, Tessmann foi titular duas vezes, entrou duas vezes como reserva e marcou um gol no final do jogo contra o Uruguai nas janelas de outubro e novembro.
“Ele tem algo que é muito importante: o cérebro. Ele entende de futebol”, disse Pochettino esta semana. “Ele entende em cada posição a maneira como deve agir e se comportar… Joga muito no Lyon e está bem.”
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O zagueiro central Chris Richards e o Crystal Palace estão em Chipre para enfrentar o AEK Larnaca, depois de um empate em 0 a 0 na primeira mão das oitavas de final da terceira divisão da Conference League. O vencedor enfrentará Fiorentina (Itália) ou Rakow Czestochowa (Polônia) nas quartas-de-final.
