MILÃO – Cerca de uma hora depois de ganhar sua segunda medalha nessas Olimpíadas na noite de domingo, a patinadora de velocidade mais famosa do mundo respondeu a uma pergunta de um repórter que a fez rir.
É claro que Jutta Leerdam ainda não havia lido todas as mensagens em seu telefone depois de ganhar a prata nos 500m femininos. O astro holandês ainda tinha mensagens não reveladas de seis dias antes, quando venceu os 1.000 metros e estabeleceu um novo recorde olímpico.
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“(Meu telefone) sempre explode muito”, disse Leerdam. “Provavelmente preciso de um dia.”
Num desporto de nicho que raramente recebe muita atenção fora da Holanda, obcecado pela patinagem de velocidade e alguns outros pontos quentes, Leerdam, 27 anos, construiu um público que se estende muito além do oval. Ela é a maior estrela do rock esportivo, uma sensação cultural e da mídia social que já era um ícone internacional antes mesmo de começar a namorar o influenciador do YouTube que virou boxeador Jake Paul em 2023.
Mais de 6 milhões de pessoas seguem Leerdam no Instagram. Outros milhões a seguem em outras plataformas. Ela é tão famosa na Holanda que o rei holandês Willem-Alexander e a rainha Máxima desceram das arquibancadas para pedir-lhe uma selfie na pista após a vitória dos 1.000m.
Embora a presença de Paul no boxe inspire um intenso debate sobre se está aumentando ou diminuindo o esporte, Leerdam não invoca essa discussão. As credenciais da seis vezes campeã mundial como velocista de patinação de velocidade de elite estavam bem estabelecidas antes mesmo de sua exibição explosiva de velocidade no palco olímpico esta semana.
As patinadoras artísticas holandesas Jutta Leerdam e Femke sorriem durante a cerimônia de medalha depois de competir na patinação de velocidade feminina de 500m nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026 (Henk Jan Dijks/Marcel ter Bals/Getty Images)
(Imagens DeFodi via Getty Images)
Na segunda-feira passada, no momento decisivo de sua carreira esportiva até agora, Leerdam venceu seus 1.000 metros característicos por quase três décimos de segundo sobre seu companheiro de equipe Femke Kok. Seis dias depois, as duas estrelas holandesas inverteram a ordem nos 500 metros, com Kok marcando o tempo de 36,49 segundos para ganhar o ouro e quebrar o recorde olímpico e Leerdam ficando em segundo, quase sete décimos atrás do ritmo.
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Para Leerdam, a prata nos 500 metros foi “o resultado ideal”. Quando ela registrou o tempo mais rápido nas 500 metros com três pares para patinar, ela temeu que alguém além de Kok a levasse ao bronze ou até mesmo ao pódio de medalhas. Leerdam disse que nunca considerou realista vencer Kok, recordista mundial e tricampeão mundial nas 500 metros, que não perde uma corrida nesta distância há dois anos.
“Esta é uma vitória para mim”, disse Leerdam, com a medalha de prata pendurada no pescoço. “Eu já estava me sentindo completo depois da vitória de 1.000 e agora tenho esta. Então, sim, muito grato.”
Um vídeo postado no Instagram de Paul após os 500 metros de domingo à noite o mostrou nas arquibancadas em Milão torcendo por sua noiva enquanto ela cruzava a linha de chegada e gritando para ninguém em particular: “Ela é a primeira! Ela é a primeira!” A legenda abaixo do vídeo dizia: “Esta é outra medalha tão incrível que você inspira a todos nós @juttaleerdam.”
É uma prova da capacidade de Leerdam de bloquear o ruído e se concentrar na patinação que ele é capaz neste nível. Ele enfrentou acusações de se distanciar de seus companheiros de equipe após decidir não comparecer à cerimônia de abertura e postar nas redes sociais fotos de sua viagem a Milão em um jato particular.
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“Nem sempre é fácil, especialmente com a mídia e tudo mais, porque eles querem histórias”, disse Leerdam. “E se eles não têm histórias, eles inventam histórias. Sinto muito.
Quando questionada sobre um exemplo de história inventada durante as Olimpíadas de Inverno, Leerdam citou um relato de que ela e o fenômeno americano Jordan Stolz treinaram juntos.
“Isso nem foi uma coisa”, disse Leerdam.
Então Leerdam e Stolz discutiram a história enquanto andavam lado a lado em bicicletas ergométricas na semana passada em Milão.
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“E então pensamos, ‘Oh, talvez devêssemos fazer isso.’ Depois treinamos juntos.”
Durante anos, a mídia holandesa também tentou criar uma rivalidade no sprint entre Leerdam e Kok. Eles se concentraram nas diferenças entre o forte e carismático Leerdam e o calmo e educado Kok.
Os dois campeões olímpicos holandeses desafiaram essa narrativa no domingo, dizendo que se pressionam, mas se respeitam.
“Ela tem uma vida diferente”, disse Kok. “Ela é uma pessoa diferente de mim. Mas ainda estamos bem. Às vezes, no começo, quando estávamos namorando, a mídia fazia com que ela fosse isso, você é aquilo, eles são assim, mas nós não somos assim. Temos respeito.”
