“33 de nós no abrigo estamos bem” foi imortalizado no Chile após o acidente na mina de Copiapó. Em 2010, 33 mineiros foram dados como mortos após um colapso no deserto do Atacama.
Dezessete dias depois, todos foram resgatados vivos e bem. A chave para a operação foi uma nota empoeirada em espanhol que se traduzia como “Estamos bem no cofre, todos os 33”, o que manteve a equipe de resgate motivada para retirar os trabalhadores vivos.
A esperança no fim do túnel é um prenúncio de alívio.
Essa mesma tábua de salvação, a esperança, parece ter reavivado o futebol indiano, puxando-o de volta após meses de desespero. A temporada 2025-2026 da Superliga Indiana (ISL), a principal liga de futebol masculino do país, finalmente começou.
A Football Sports Development Limited (FSDL), proprietária da liga, terá seu Contrato Principal de Direitos (MRA) com a Federação Indiana de Futebol (AIFF) expirando em 8 de dezembro de 2025.
Mas os dois lados não conseguiram chegar a acordo sobre uma prorrogação, mergulhando a liga na incerteza e colocando em risco milhares de meios de subsistência: jogadores, árbitros, jogadores, árbitros, etc.
“Inicialmente, percebemos que havia alguma falta de confiança entre os clubes e a federação, o que foi resolvido através de discussão”, disse o secretário da FA, Anirban Dutta, um dos três membros do comitê criado para acelerar o início da liga.
“Dissemos desde o início que se esta liga, a primeira divisão, não acontecer, o futebol indiano voltará 100 anos… Agora que a liga está acontecendo, não há conquista maior do que essa.”
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A AIFF primeiro garantiu aos clubes uma visão de longo prazo para as próximas 20 temporadas e depois propôs uma agenda para a truncada temporada 2025-26. O plano foi aceito pelos clubes e aprovado pela Confederação Asiática de Futebol (AFC).
Uma nova licitação de direitos de mídia foi anunciada e a FanCode finalmente conseguiu os direitos de transmissão por Rs. 8,62 milhões. Kaleidoscópio Services adquiriu os direitos de produção por Rs. 5,2 milhões.
O ISL começará com o campeão Mohun Bagan Super Giant enfrentando o três vezes vice-campeão Kerala Blasters na estreia no Salt Lake Stadium em 14 de fevereiro.
Não é um mar de rosas
No entanto, a próxima campanha não será otimista.
Quatorze equipes disputarão 91 partidas até 17 de maio, cada uma delas disputando 13 partidas, um encontro com cada clube. Isto representa uma queda de 50 por cento em relação à época passada, metade da média de 26. As equipas disputaram pelo menos 24 jogos na época passada, enquanto as equipas que se classificaram através do play-off disputaram 28.
Os direitos de mídia também caíram de Rs. 1,69 crore por partida a Rs. 9,5 lakh por jogo, um declínio de 94,4 por cento.
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Em contraste, uma liga regional como a Kerala Super League (SLK), com menos times (6 contra 14) e menos partidas que a ISL (33 contra 91), vendeu seus direitos de mídia por Rs. 100 crore pelos próximos cinco anos. Isso faz com que sua avaliação por partida seja de Rs. 60,6 lakhs, quase sete vezes mais que o ISL.
SLK tem público médio de 12.553 em sua segunda temporada. Após 10 temporadas do ISL, o público médio caiu de 25.408 na primeira temporada para 11.084.
Enquanto isso, vários clubes cortaram os salários dos jogadores para dar início ao ISL 2025-26, incluindo o FC Goa, campeão da Supertaça.
“Os nossos jogadores da equipa principal e a equipa técnica avançaram, uniram-se e decidiram apoiar o clube ao concordarem em reduzir a sua remuneração durante este período. Não foi uma decisão fácil. Foi uma decisão altruísta”, disse o FC Goa num comunicado.
O Bengaluru FC, liderado pelo capitão e artilheiro da Índia, Sunil Chhetri, fez o mesmo.
Os salários dos jogadores têm sido um calcanhar de Aquiles para os clubes, especialmente numa liga com valor depreciado. Somente na temporada 2023-24, 37% do valor total do clube foi para salários, de acordo com Transfermarkt e FootyStats. Na temporada passada, esse número caiu ligeiramente para 33%.
Ainda está significativamente acima das ligas de elite, como La Liga e Premier League, onde a participação foi de 25% e 23%, respectivamente.
Tanto as taxas quanto os incentivos serão escassos nesta temporada.
No formato abreviado, não haverá playoffs, o que, com o formato de premiação existente, destruirá a premiação estabelecida antes da temporada passada.
Se a federação e o Comitê Interino da ISL não apresentarem um plano alternativo, o fundo de prêmios poderá diminuir de Rs. 15,5 crore (vencedor da ISL Cup: 6 cr, vice-campeão: 3 cr, 3º/4º lugar: 1,5 cr cada, vencedor do ISL Shield: 3,5 cr) na temporada anterior para Rs. 5 crore (vencedor do ISL Shield: 3,5 cr, vice-campeão: 1,5 cr). Mesmo contabilizando a empresa menor, isso representa uma queda de cerca de 67,7%.
A nível continental, a Índia já tinha uma vaga confirmada para o campeão do ISL Shield e uma vaga adicional para o campeão da SuperTaça na Liga dos Campeões da AFC 2.
Devido às equipes do ISL não atenderem aos critérios de número mínimo de partidas (cada clube deve jogar pelo menos 24 partidas por temporada), a vaga confirmada na Índia foi convertida em outra vaga opcional.
Isto afetará o salário mínimo do clube do campeão ISL. Ele costumava receber pelo menos US$ 300.000 (cerca de Rs. 2,7 milhões) por uma vaga direta, mas agora receberá apenas um terço disso: US$ 100.000 (cerca de Rs. 90 lakh).
Por exemplo, Bagan, vencedor da ISL Cup and Shield na temporada passada, ganhou Rs. 12,2 (6+3,5+2,7) milhões de prêmios em dinheiro. Pelo contrário, o vencedor da liga, conforme análise da temporada passada, receberá um mínimo de Rs. 4,4 (3,5+0,9) crores nesta campanha.
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Não é, portanto, surpreendente que os clubes tenham solicitado “acesso às infra-estruturas desportivas” subsidiado durante três anos e “simplificação temporária dos requisitos de licenciamento dos clubes para a actual época”.
Uma fresta de esperança
A noite é mais escura antes do amanhecer.
A federação, que é proprietária da ISL pela primeira vez, pode se consolar com o fato de que na última temporada a FSDL registrou um lucro líquido de Rs. 45,2 milhões da liga. Há dinheiro a ser ganho no futebol indiano.
O otimismo também cresce entre os clubes em relação à retomada dos trabalhos, à conclusão das transferências e à preparação dos locais. Kerala Blasters, Mumbai City FC, Jamshedpur FC e até o recém-promovido Inter Kashi assinaram vários contratos, incluindo recrutas estrangeiros, e parecem prontos para jogar futebol regularmente por quatro meses.
Mohun Bagan Super Giant (em verde e marrom) enfrentará Kerala Blasters na partida de abertura do ISL 2025-26 no Salt Lake Stadium em Calcutá. | Foto: FSDL/ISL Media
Mohun Bagan Super Giant (em verde e marrom) enfrentará Kerala Blasters na partida de abertura do ISL 2025-26 no Salt Lake Stadium em Calcutá. | Foto: FSDL/ISL Media
No entanto, a liga carece de alguns grandes jogadores estrangeiros. O capitão do Blasters, Adrian Luna, e o artilheiro da temporada passada, Alaeddin Ajarai, foram emprestados, enquanto Thierry, duas vezes vencedor do ISL, mudou-se da cidade de Mumbai em meio a incertezas na liga.
Por outro lado, Antonio Lopez Habas, o treinador de maior sucesso do ISL (2 Copas, 1 Escudo), retorna à liga depois de vencer a I-League com o Inter Kashi na temporada passada.
A campanha também pode ser potencialmente a última no futebol profissional para Chhetra, um dos maiores servidores do belo jogo na Índia há mais de duas décadas.
Há luz no fim do túnel para a ISL e os jogadores finalmente partirão no dia 14 de fevereiro, quando a liga iniciar seu longo retorno ao topo, uma partida de cada vez.
Publicado em 13 de fevereiro de 2026
