Faltando apenas alguns dias para o início da Premier League indiana de 2026, os preparativos estão a todo vapor para todas as equipes. No Estádio M Chinnaswamy, o atual campeão Royal Challengers Bengaluru jogou seu primeiro amistoso antes da defesa do título, com Virat Kohli em boa jogada com 29 em 12 bolas, enquanto Jitesh Sharma roubou a cena com 81 em apenas 37 lançamentos.
As equipes, lideradas pelos novos recrutas Venkatesh Iyer (Team Venky) e Krunal Pandya (Team Krunal), tiveram um início sólido e pelo placar foi uma festa. Rebatendo primeiro, o Team Venky postou 234 em sete. Além de Jitesh e Kohli, Tim David acertou 36 em apenas 14 bolas, enquanto o capitão Iyer acertou 36 em 16.
Em resposta, perseguindo 235, Devdutt Padikkal, que busca uma vaga entre os onze jogadores, acertou 63 em 33 bolas. Pandya contribuiu com 58 de 33, mas foi o capitão do RCB, Rajat Patidar, quem selou a vitória do Team Krunal com impressionantes 74 de 25 bolas.
Refletindo sobre a partida, o técnico Andy Flower disse: “É sempre bom sair das redes e entrar em situações competitivas, por isso foi uma noite muito produtiva. Alguns dos destaques foram ver caras como Jitesh marcando 80-35 bolas, e Rajat acertando bons chutes como sabemos que ele consegue.
Flower também ficou impressionada com os jovens, principalmente Abhinandan Singh, escolhido pela RCB no leilão IPL 2026 em dezembro passado. Singh deixou sua marca na liga UPT20 jogando pelo Lucknow Falcons.
“Alguns dos jovens também tiveram um bom desempenho. Abhinandan foi bom com a bola, Rasikh (Dar) arremessou bem e foi bom ver Vicky Ostwal e sua habilidade com o giro do braço esquerdo. Portanto, foi uma ótima noite de trabalho para todos na equipe”, disse Flower.
Krunal Pandya ficou feliz com a aparência de Virat Kohli no meio, rebatendo com intenção. “Sim, dos batedores, acho que Jitesh arremessou muito bem hoje. Algumas das tacadas foram incríveis. Tim David arremessou muito bem. Venkatesh (Iyer) rebateu bem, Virat rebateu muito bem, você sabe, a saída e a intenção e algumas das tacadas. O que Virat jogou hoje foi incrível, parecia bom, o que é um ótimo sinal para nós “, acrescentou cruzando os dedos.
O RCB começará a defesa do título em casa, no Estádio M Chinnaswamy, em Bengaluru, com a abertura da temporada contra os rivais trans-Kaveri, Sunrisers Hyderabad, em 28 de março.
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Ambas as equipes estão lidando com a indisponibilidade de jogadores. O RCB não poderá contar com o australiano Josh Hazlewood na fase inicial do torneio.
O campeão Hyderabad de 2016 nomeou Ishan Kishan como capitão interino na ausência de Pat Cummins. Eles também têm problemas com lesões, com Jack Edwards excluído do torneio e incertezas sobre o ritmo do recruta do Sri Lanka Eshan Malinga.
