KOLKATA: As estratégias de leilão IPL muitas vezes podem ser confusas. Veja o caso de Venkatesh Iyer. Kolkata Knight Riders o liberou antes do leilão de 2025, apenas para comprá-lo de volta por impressionantes Rs 23,75 milhões, sinalizando grandes planos para o versátil Madhya Pradesh, que tem sido um membro importante do time desde 2021.
Em vez disso, Ajinkya Rahane foi escolhido quase como uma reflexão tardia em seu preço base de Rs 1,5 crore na segunda chamada, evitando por pouco um desprezo do IPL. Quando Rahane foi nomeado capitão e Iyer seu vice, parecia um acordo temporário antes de ele assumir.
À medida que a temporada avançava, os papéis foram invertidos. Iyer lutou para manter a forma e desapareceu dos holofotes, enquanto Rahane agarrou sua tábua de salvação, emergindo como o batedor mais confiável do KKR em uma campanha que de outra forma seria decepcionante. Iyer parecia oprimido por seu preço e conversa sobre capitania, e KKR finalmente o liberou novamente, com Royal Challengers Bengaluru contratando-o por Rs 7 crore até 2026, um lembrete de como a paciência se esgota rapidamente.
Os holofotes agora estão de volta a Rahane, de 37 anos, enquanto ele lidera o KKR mais uma vez. Suas rebatidas consistentes na última temporada e a falta de alternativas sólidas de liderança inclinaram a balança a seu favor. “A chave sempre foi permanecer positivo e tratar os desafios como oportunidades”, disse Rahane antes da temporada.
A jornada de Rahane como capitania foi mista. Ele foi descartado como capitão do Rajasthan Royals no meio do IPL 2019, mas sua reputação disparou depois de levar a Índia a uma vitória histórica na série de testes na Austrália em 2020-21. No entanto, com o KKR terminando em oitavo na temporada passada, ainda há dúvidas sobre sua visão tática e capacidade de inspirar uma reviravolta.
Como batedor, Rahane oferece estabilidade. Ele liderou as paradas do KKR na temporada passada com 390 corridas em 13 partidas, ancorando entradas quando o time vacilou. Embora sua taxa de acertos tenha caído abaixo de 150, seu temperamento e capacidade de absorver pressão provaram ser valiosos, especialmente em comparação com os retornos modestos de Iyer de 142 corridas em 11 entradas.
A KKR tinha outras opções de liderança – Rovman Powell, Cameron Green, Rinku Singh, Sunil Narine ou mesmo o contingente da Nova Zelândia – mas cada uma tinha limitações de experiência, carga de trabalho ou preferência. Rahane continua sendo a aposta mais segura.
O trio neozelandês formado por Finn Allen, Tim Seifert e Rachin Ravindra adiciona poder de fogo explosivo, com Allen e Seifert já mostrando seu potencial destrutivo no Eden Gardens durante a semifinal da Copa do Mundo T20 contra a África do Sul. Com Tim Southee como treinador e Abhishek Nayar assumindo como treinador principal, o KKR mantém a continuidade em foco.
Tanto para Rahane quanto para Nayar, o IPL 2026 é mais do que apenas mais uma temporada – é um teste definitivo de liderança e crença.
