Bombaim, Índia Para os fãs indianos de críquete que viajam para o Sri Lanka neste fim de semana, a chance de ver seu time enfrentar o arquirrival Paquistão na Copa do Mundo T20 veio ao preço de tarifas aéreas inflacionadas, aumento dos preços dos hotéis e uma longa espera por ingressos para o dia do jogo.
Mas estes são meros sacrifícios que milhares de pessoas estão dispostas a fazer para testemunhar a rivalidade mais acalorada do desporto que se desenrola no Estádio R Premadasa de Colombo, no domingo.
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Impulsionado por uma relação política tensa que dura há décadas, o críquete encontros entre a Índia e o Paquistão estão entre os maiores espetáculos do desporto, muitas vezes enquadrados como competições sangrentas de orgulho nacional.
Pela primeira vez na história da Copa do Mundo, as tensões geopolíticas ameaçaram colocar a disputa em questão até o governo do Paquistão. investido sua ordem de boicotar o partido.
Embora a reviravolta de última hora tenha reavivado a emoção, ela teve um preço para os fãs indianos que planejavam viajar tarde. A participação do Paquistão foi confirmada apenas seis dias antes da partida, levando a um forte aumento nas passagens aéreas de várias cidades indianas.
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Os torcedores que reservaram suas passagens aéreas com semanas de antecedência também pagaram tarifas significativamente mais altas devido à demanda significativamente maior em torno de qualquer partida Índia-Paquistão, que é comumente considerada a partida mais lucrativa do críquete.
“Paguei um prêmio de cerca de 50% em comparação com as taxas normais”, disse Aditya Chheda, profissional financeiro de Mumbai, à Al Jazeera. “Isso apesar de reservar com um mês de antecedência e optar por uma escala em vez de um voo direto.”
Chheda está entre os milhares de fãs indianos que viajaram a Colombo para o grande evento (Cortesia Aditya Chheda)
Voos e preços de hotéis disparam
Uma viagem de ida e volta sem escalas da metrópole indiana de Mumbai até Colombo, que normalmente custa cerca de US$ 275, subiu para mais de US$ 1.000 dois dias antes do jogo.
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Tarifas semelhantes foram identificadas para viagens diretas de Bengaluru, no sul da Índia, enquanto voos diretos de Chennai para Colombo, uma rota que leva apenas uma hora e 20 minutos, subiram para pelo menos US$ 550, acima da tarifa normal de US$ 165.
Planejar com antecedência ajudou Parth Chauhan, morador de Bengaluru, a conseguir negócios baratos, mas seus amigos que o acompanharam a Colombo tiveram que pagar um prêmio alto, três vezes o custo normal, após fazerem a reserva mais perto da data do jogo.
Conhecido como a casa do críquete do Sri Lanka, o Estádio R Premadasa receberá a Índia contra o Paquistão no domingo (Arquivo: Hafsa Adil/Al Jazeera)
Os custos de alojamento também aumentaram muito. As tarifas nos hotéis cinco estrelas em Colombo variavam de US$ 400 a US$ 1.000 por noite, de sábado a segunda-feira, quando se esperava que a maioria dos espectadores entrasse e saísse de avião.
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Chauhan, que trabalha em uma organização de segurança cibernética, teve que esperar quatro horas em uma fila virtual para comprar ingressos para os jogos, mas insiste que valeu a pena esperar enquanto se prepara para ver a Índia jogar no exterior pela primeira vez.
“É um momento oportuno e há muita exuberância em presenciar isso porque é um acontecimento histórico”, disse ele.
Para alguns sortudos, a surpresa não veio da dificuldade de conseguir ingressos, mas do preço anormalmente baixo. Piyush Nathani, um profissional de TI de Bangalore, pagou apenas US$ 5 pelo programa, que gera milhões em receitas de transmissão, patrocínio e publicidade.
“Este é o ingresso mais barato que já comprei. Apenas US$ 5 para assistir a um jogo da Copa do Mundo, que também é da magnitude da Índia x Paquistão, é uma pechincha”, disse Nathani, que viajou com um grupo de seis amigos.
Nathani acompanhou o time indiano de críquete em vários estádios na Ásia (Cortesia de Piyush Nathani)
“Mais que uma partida de críquete”
Tendo feito parte da multidão em Ahmedabad em 2023 que viu a Índia derrotar o Paquistão em uma partida da fase de grupos da Copa do Mundo com 50 gols, Nathani está aproveitando a oportunidade de assistir à partida de domingo em um local neutro, onde se espera que torcedores de ambos os países estejam presentes.
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“A sensação de derrotar o Paquistão é algo que o dinheiro não pode comprar”, acrescentou o jovem de 29 anos.
Assim como Nathani, Chheda também viajou para o exterior antes para assistir ao Team India. O jovem de 32 anos viu a Índia levante a Copa do Mundo T20 de 2024 em Barbados e agora quer “continuar de onde parei”.
“Quando há uma Copa do Mundo, a primeira coisa que os torcedores indianos esperam é vencer o Paquistão”, acrescentou.
“Vencer a Copa do Mundo é o maior objetivo, mas derrotar o Paquistão parece uma vitória moral – é mais do que apenas uma partida de críquete”.
