St. Louis, Missouri – Illinois acordou em um ataque de raiva.
Um gosto amargo na boca abalou os fiéis de Illini depois que Illinois perdeu sua estreia na conferência contra Nebraska no State Farm Center. E não ajudou quando aquele gosto durou nove dias excruciantes antes dos fãs voltarem para Illinois.
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Um hiato deixou a maior parte do elenco de Illinois fazendo os exames finais do meio da temporada.
Sábado à noite houve outro exame, desta vez para se gabar.
Exame feito. Exame aprovado. E com muita facilidade, 91-48.
Foi tão fácil que Zvonimir Ivisic fez questão de quebrar o troféu.
Illinois venceu por 43 pontos, a maior margem de vitória na história do Braggin’ Rights. E superaram o recorde de sequência anterior, que veio há 20 anos, quando o então No. 6 Illinois venceu Mizzou por 82-50. Margem de vitória de 32 pontos.
Illinois agora lidera a série de todos os tempos por 36-20. Underwood melhora seu recorde contra Mizzou, 5-4.
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Ambas as equipes começaram rápido, mas ambas foram desleixadas. Illinois virou a bola três vezes nos primeiros sete minutos do primeiro tempo e novamente teve dificuldade para se recuperar. Mas Mizzou deixou Illinois pegar oito rebotes ofensivos no primeiro tempo.
Illinois teve uma semana agitada de estudos. Mizzou parecia não fazer quase nada disso.
À medida que o primeiro tempo avançava, Illinois acordou de repente e chocou Mizzou no primeiro tempo. De repente, um bloqueio de Jake Davis levou a uma bola ao alto de Ben Humrichous, que acabou levando a uma reviravolta de Mizzou e acendeu um fogo sob a defesa.
A certa altura, Illinois se viu com 10 pontos de segunda chance no primeiro tempo. O Illini fechou o intervalo com uma sequência de 22-9.
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E embora essa sequência tenha sido em parte graças aos pontos de segunda chance, o fator de separação neste jogo?
Illinois conseguiu desbloquear a bola três. Eles acertaram 7 de 15. Quatro deles vieram do calouro Keaton Wagler.
E Mizzou nunca se levantou.
Alguém teve que se levantar, certo?
O homem que se levantou foi Andrej Stojakovic. Que saiu do jogo no início do primeiro quarto após escorregar na quadra. Stojakovic voltou a jogar no segundo tempo e saiu aos prantos. Stojakovic terminou a noite com 16 pontos, três rebotes e uma enterrada intensa.
Big Z (Ivisic) fez parte da criação de uma separação, pelo menos emocionalmente. Ele também adicionou um grande jato de água. Ivisic terminou a noite com oito pontos e liderou o time com 11 de 43 rebotes.
Recheios de estatísticas
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Illinois marcou 29 pontos de segunda chance.
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Keaton Wagler terminou como artilheiro do jogo com 22 pontos e oito rebotes.
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Tomislav Ivisic marcou 14 pontos e cinco rebotes
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O banco de Illinois marcou 24 pontos
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Mesmo quando o jogo desmoronou completamente, Illinois se recuperou no minuto final do jogo. Adicionando mais alguns pontos a um desempenho já recorde.
Illinois fará as férias de Natal e retornará à ação na segunda-feira, 29 de dezembro, onde encerrará sua agenda fora da conferência contra o USA South.
