MUMBAI: As Índias Ocidentais derrotaram o Nepal por nove postigos no Estádio Wankhede em Mumbai no domingo para se classificar para os Super Oitos da Copa do Mundo T20 de 2026, tornando-se apenas o segundo time depois da África do Sul a fazê-lo.
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As Índias Ocidentais entraram no torneio fora de forma, perdendo uma série T20I contra a África do Sul por 2 a 1 em janeiro e uma série T20I de três partidas pelo mesmo placar com o Nepal em setembro passado, em Sharjah. No entanto, uma Copa do Mundo T20 na Índia e no Sri Lanka, onde emergiram como campeões quando ambos os países sediaram o evento anteriormente, parecia trazer à tona o que há de melhor no Caribe.
O ex-capitão das Índias Ocidentais e atual técnico Daren Sammy descreveu o Estádio Wankhede como uma “sorte” para eles, pois jogaram críquete impecável para vencer o subjugado Nepal, lisonjeado por enganar após um gol de abertura impressionante contra a Inglaterra.
As estrelas da vitória das Índias Ocidentais foram seus antigos e atuais capitães, Jason Holder e Shai Hope. Holder, que se recuperou de sofrer 0-34 em dois saldos na vitória de 30 corridas das Índias Ocidentais contra a Inglaterra no mesmo local no início desta semana, marcou 4-27 enquanto as Índias Ocidentais restringiam o Nepal a 133-8, depois que o Nepal optou por rebater primeiro em um campo que parecia de dois ritmos no início.
Em uma jogada surpresa, as Índias Ocidentais derrubaram o médio Romário Shepherd, que conquistou cinco postigos, incluindo um hat-trick, na primeira partida. Seu substituto, o marcapasso Matthew Forde, lançou de forma soberba com a nova bola e terminou com 1-10 em quatro saldos que incluíram um primeiro postigo no powerplay, uma raridade no críquete T20.
Perseguindo 134, Hope evitou pontuações ruins de 0, 19 e 5 nas três primeiras partidas e liderou com 61 não eliminados em 44 bolas, com cinco de quatro e três de seis. Ele compartilhou uma posição invicta de 91 corridas para o segundo postigo com Shimron Hetmyer, que permaneceu invicto com 46 bolas em 32 bolas, com quatro de quatro e duas de seis.
Hope e seu companheiro de abertura, Brandon King, fizeram uma saída de 43 corridas em 33 bolas. Hope mandou uma bola direta para Karan KC no terceiro over, enquanto King acertou 22 em 17 bolas antes de ser pego no meio por Nandan Yadav. Hope também acertou três quatros de Kami no quinto final.
A maior decepção do Nepal com a bola foi o leg-spinner Sandeep Lamichhane, que sofreu 0-38 em três saldos enquanto Hope e Hetmyer o atacavam.
Questionado se a vitória contra o Nepal foi agradável, dada a derrota surpresa na série T20I para as Índias Ocidentais no ano passado, Hope disse na conferência de imprensa pós-jogo: “Bem, isso está no passado. É história. O Nepal jogou um bom críquete naquela época. Temos que permanecer no presente e garantir que jogamos nosso melhor críquete porque vemos o Nepal como um time muito bom e necessário. traga nosso jogo ‘A’ novamente hoje, mas tivemos que ultrapassar a linha hoje para garantir nossa vaga no Super 8s. “
A última partida da liga das Índias Ocidentais contra a Itália, em Calcutá, na quinta-feira, agora é de interesse acadêmico e eles jogarão sua primeira partida do Super Eight em Wankhede, em 23 de fevereiro. O Nepal jogará sua última partida contra a Escócia, na terça-feira, em Wankhede.
O resultado de domingo tirou o Nepal da competição e deixou muitos de seus torcedores arrasados. As arquibancadas ficaram em silêncio enquanto os batedores das Índias Ocidentais dominavam, com os torcedores nepaleses encontrando sua voz apenas durante uma onda tardia liderada por Dipendra Singh Airee e Sompal Kami. Airee acertou 58 em 46 bolas, com três de quatro e três de seis, enquanto Kami marcou 26 em 15 bolas, com quatro de quatro, ao adicionar 54 corridas em 26 bolas para o sétimo postigo depois que Nepal caiu para 73 em seis em 15 saldos.
Pontuações curtas: Nepal 133 por 8 em 20 saldos (Dipendra Singh Airee 58, Sompal Kami 26; Jason Holder 4-27) perdeu para as Índias Ocidentais 134 por 1 em 15,2 saldos (Shai Hope 61, Shimron Hetmyer 46; Nandan Yadav 1-24).
