Bruce Mouat e sua pista garantiram a quarta medalha do Time GB nestas Olimpíadas de Inverno, depois de derrotar a invicta Suíça por 8 a 5 para chegar à final do curling masculino em Cortina.
O quarteto britânico – atual campeão mundial – enfrentará o Canadá na final no sábado (18h05 GMT), com o objetivo de melhorar a medalha de prata conquistada há quatro anos em Pequim.
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Mas isso é o mínimo que estes quatro escoceses conseguirão nestes Jogos em Itália.
Mouat, Grant Hardie, Hammy McMillan e Bobby Lammie chegaram aqui em primeiro lugar no ranking mundial e rumaram para nada além do que o salto emocionante chamou de “nossa medalha de ouro” imediatamente depois.
E embora tenham lutado na primeira mão e só tenham conquistado o seu lugar nos jogos de medalhas graças à derrota da Itália na manhã de quinta-feira, estão agora a um passo de alcançar essa ambição.
“Será o maior jogo das nossas vidas e estamos muito entusiasmados por ter esta oportunidade novamente”, disse o vice-capitão Grant Hardie à BBC Sport.
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No entanto, as mulheres britânicas tiveram os seus próprios sonhos destruídos antes desse dia, nas circunstâncias mais dramáticas.
A pista de Rebecca Morrison teve que vencer a Itália na última rodada, e conseguiu. A outra parte da equação era que a Suíça tinha de superar os Estados Unidos.
Mas os suíços não conseguiram fazer a sua parte, apesar de terem recuperado de uma desvantagem de três para forçar um final extraordinariamente nervoso, a vitória da Grã-Bretanha por 7-4 sobre os anfitriões foi discutível.
Insetos e concurso épico de swing mágico
A chance de qualquer cor de medalha parecia além dos altamente elogiados homens britânicos ainda na manhã de quarta-feira.
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Mas o seu melhor desempenho até à data, frente aos Estados Unidos, serviu de alerta para a sua ameaça e eles chegaram aos jogos mais importantes, submetidos a um teste de stress de uma forma que os suíços não tinham estado.
Na verdade, o mais perto que os homens de Yannick Schwaller estiveram da vitória aqui foi quando os quatro defensores britânicos os levaram a uma final extra no domingo.
Mas a Suíça tinha jogado esta carta no início do dia e inicialmente adaptou-se melhor às condições, marcando dois golos no segundo tempo para reduzir a vantagem.
Nos outros jogos desta semana, um início lento custou caro ao tribunal britânico, mas desta vez eles responderam muito melhor, com Mouat empatando o placar com um empate equilibrado no terceiro.
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Estas são sem dúvida as duas melhores equipas do mundo neste momento, mas os erros desempenharam um papel importante numa competição que não teve a alta qualidade do encontro anterior.
Um erro de julgamento de Mouat permitiu aos suíços marcar mais dois no quarto e abrir uma vantagem de 4-3 no intervalo, mas erros vieram de ambos os lados.
E na sexta tivemos uma que mudou todo o teor do concurso.
A Suíça fez uma cesta de três pontos no último arremesso. Mas a tentativa acertou em cheio em uma de suas próprias pedras no caminho e voltou para casa para dar à Grã-Bretanha uma vantagem e novas esperanças com 4-4.
Os suíços voltaram à frente no sétimo, mas apenas por um depois que um chute fabuloso de Mouat evitou uma catástrofe no curling, e o saltador britânico adicionou dois de sua autoria à tabela para dar ao seu rinque a liderança pela primeira vez com duas pontas restantes.
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O que os suíços responderam? Eles optaram por anular o nono, o que significa que dois overs na final os colocariam na final e lhes dariam vingança pela derrota na final do Campeonato Mundial em abril passado.
Ele chegou à última pedra, mas Benoit Schwarz-van Berkel estava um pouco atrás e essa fração garantiu pelo menos uma medalha de prata para o Team GB.
“Esta é provavelmente a vitória mais difícil que já tivemos e estou feliz por termos dado tudo de nós quando realmente importava”, disse Bobby Lammie, segundo ano, à BBC Sport.
(BBC)
As mulheres fazem a sua parte… mas a sorte acaba
A seleção feminina, medalhista de prata na Europa no ano passado, cresceu muito neste torneio desde que perdeu os dois primeiros jogos.
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Precisando de três vitórias nas finais para se colocarem na conversa das semifinais, eles conseguiram uma incrível vitória nas finais sobre os Estados Unidos e executaram um desmantelamento composto do Japão, ambas na quarta-feira.
A Itália, o seu último adversário, estava abaixo deles na classificação, mas também se atrasou e queria terminar os jogos em casa em grande estilo.
No entanto, a pista de Morrison controlou.
Eles lideraram por 4 a 1 após quatro partidas e, embora os italianos tenham diminuído a vantagem, o quarteto escocês administrou bem o jogo e se recuperou no final para conquistar a quinta vitória nas últimas sete partidas.
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No entanto, após as comemorações imediatas, eles só puderam assistir de repente quando os suíços, já qualificados, ficaram aquém na final e permitiram que os EUA destruíssem os sonhos da seleção britânica de uma medalha incrível com uma vitória por 7-6.
“Estamos absolutamente arrasados, muito orgulhosos”, disse Skip Sophie Jackson à BBC Sport, ao lado de seus chorosos companheiros de equipe. “Tivemos um início de semana difícil e fizemos tudo o que podíamos, mas deixámos para tarde demais.”
