O ucraniano Vladyslav Heraskevych foi expulso das Olimpíadas de Milão/Cortina por causa de uma disputa sobre um capacete que ele queria usar na competição de esqueleto em homenagem aos atletas mortos na guerra com a Rússia.
Um último esforço da presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Kirsty Coventry, cerca de uma hora antes do início do evento na quinta-feira, em uma reunião com Heraskevych no centro de patinação Cortina d’Ampezzo, não conseguiu fazê-lo mudar de ideia.
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O COI não permite declarações políticas de qualquer tipo nos locais de competição. Ele ofereceu uma solução de compromisso que permitia ao controle deslizante usar uma braçadeira preta, mas Heraskevych não quis recuar e quis usar o capacete nas competições.
“Tendo sido dada uma última chance, o cavaleiro esqueleto Vladylsav Heraskevych, da Ucrânia, não poderá iniciar sua corrida nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026 esta manhã”, disse o COI em comunicado.
“A decisão veio após sua recusa em cumprir as diretrizes do COI sobre a expressão do atleta. Foi tomada pelo júri da Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF) com base no fato de que o capacete que ele pretendia usar não cumpria as regras.”
O COI disse que o credenciamento de Heraskevych nos Jogos foi retirado e o presidente do IBSF, Ivo Ferriani, disse à dpa: “Não começa, estas são as regras”.
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O COI continuou: “Apesar das múltiplas trocas e reuniões presenciais entre o COI e o Sr. Heraskevych, a última desta manhã com a presidente do COI, Kirsty Coventry, ele não considerou qualquer forma de compromisso.
“O COI realmente queria que o Sr. Heraskevych competisse. É por isso que o COI sentou-se com ele para encontrar a maneira mais respeitosa de abordar seu desejo de lembrar seus colegas atletas que perderam suas vidas após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A essência deste caso não é sobre a mensagem, mas sobre onde ele queria expressá-la.
“O senhor Heraskevych pôde exibir seu capacete em todos os treinos. O COI também lhe ofereceu a opção de exibi-lo imediatamente após a competição, ao passar pela zona mista.”
O capacete de Heraskevych apresenta imagens de cerca de 20 atletas, incluindo medalhistas olímpicos da juventude, que morreram em ataques russos. O projeto pretendia ser uma homenagem aos colegas esportistas que morreram durante a guerra.
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Ele solicitou ao COI que o trouxesse, o que foi rejeitado no início da semana. Heraskevych não cedeu e o COI disse que ele reiterou na manhã de quinta-feira que planejava usar o capacete.
“Esta manhã, ao chegar ao local da competição, o Sr. Heraskevych encontrou-se com a presidente do COI, Kirsty Coventry, que lhe explicou pela última vez a posição do COI. Tal como em reuniões pessoais anteriores, ele recusou-se a mudar a sua posição”, disse o COI.
O COI referiu-se às suas regras contra mensagens políticas nos Jogos, que foram criadas em conjunto com a comunidade desportiva.
O órgão olímpico afirmou que todos os atletas devem poder competir em um ambiente seguro e não serem influenciados pelos diversos conflitos no mundo.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e outros líderes políticos europeus apoiaram Heraskevych, que terminou em quarto lugar no campeonato mundial do ano passado.
