Os Carolina Panthers sabiam claramente quem queriam na agência gratuita. E eles fizeram uma oferta que custou a todos os outros.
Os Panthers fizeram uma das contratações surpresa nas primeiras horas do período de contato de agente livre da NFL na segunda-feira, contratando o running back Jaelan Phillips. Não é de admirar que Phillips estivesse em demanda ou que os Panteras estivessem em busca de um dos melhores running backs disponíveis na agência gratuita. Mas o preço foi um choque.
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Os Panteras assinaram com Phillips um contrato de quatro anos no valor de US$ 120 milhões que incluía US$ 80 milhões garantidos, de acordo com a ESPN. Apenas seis defensores da NFL têm contratos no valor de mais de US$ 30 milhões por temporada, e é uma lista de alguns dos melhores jogadores da liga: Micah Parsons, Aidan Hutchinson, TJ Watt, Danielle Hunter, Myles Garrett e Nick Bosa.
Phillips é um bom jogador, mas é difícil colocá-lo nesse grupo, em termos de conquistas na carreira. Ele nunca teve mais de 8,5 sacks em uma temporada, e essa temporada de 8,5 sacks voltou em 2021 como um novato. Ele tem 19,5 sacks nas quatro temporadas seguintes. As lesões atrasaram Phillips, mas essa é outra razão pela qual o contrato dos Panteras é exorbitante. Phillips disputou apenas 12 partidas combinadas em 2023 e 2024, embora tenha se recuperado e disputado 17 partidas na última temporada entre Dolphins e Eagles. Phillips sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles em 2023 e uma ruptura no ligamento cruzado anterior em 2024.
Phillips fará apenas 27 anos na próxima temporada, então ele ainda está na melhor idade. Ele é um jogador respeitado e produtivo que tem a capacidade de registrar uma temporada de sacks de dois dígitos com os Panteras. E Carolina precisava de alguém na frente para ajudar a melhorar uma defesa que deu um passo à frente na temporada passada, mas ainda era mediana.
O problema não é o jogador. Phillips é bom. O preço é difícil de acreditar. É incrível que Phillips seja agora um dos jogadores mais bem pagos de toda a NFL. Os pass rushers custam dinheiro. E os Panteras gastaram muito para atingir seu objetivo.
Grau: C-
