Nascido em Newcastle, na época em que o lugar de onde ele veio não era um grande problema para os torcedores do Sunderland, Dennis Tueart passou pelas camadas jovens do clube. Tueart começou como atacante, o que o serviu bem em sua carreira sênior, já que se descreveu como um “ala direito”, mas também jogaria no ataque.
Os instintos predatórios na frente do gol e a consciência posicional o ajudaram a alcançar sua carreira fenomenal de 196 gols.
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Ele fez parte do time juvenil altamente produtivo do Sunderland na década de 1960 sob o comando do técnico Alan Brown e, aos 19 anos, fez sua estreia em 1968, no empate em 0 a 0 contra o Sheffield Wednesday. Seu primeiro gol pelo Sunderland veio alguns meses depois, em uma vitória em casa contra o Stoke, em 1º de março de 1969. Alan Brown gradualmente eliminou muitos dos jogadores consagrados que ele próprio trouxe para o time em sua primeira passagem como técnico do Sunderland, substituindo-os por jogadores como Dennis das categorias de base.
Tem sido uma temporada curiosa de reflexão, com o Sunderland no meio da tabela perto do Natal, mas sofrendo algumas derrotas catastróficas em suas viagens fora de casa, especialmente na capital, onde mais de alguns grandes atacantes ganharam muito dinheiro quando chegamos à cidade. Geoff Hurst marcou 6 gols na capitulação do West Ham por 8 a 0 e, algumas semanas depois, em nossa próxima viagem a Londres, Jimmy Greaves marcou quatro na goleada de 5 a 1. Ele não estava lá quando Bobby Tambling marcou quatro gols pelo Chelsea em outra derrota por 5 a 1 em abril. No final da temporada, o Sunderland travou outra batalha de rebaixamento e terminou apenas quatro pontos acima da zona de rebaixamento.
Na temporada seguinte, Dennis se consolidou como titular, mas não foi uma boa campanha em campo para o Sunderland, pois raramente saía das posições de rebaixamento e foi rebaixado para a Segunda Divisão no final da temporada. O clube esperava se recuperar com a promoção na temporada seguinte, mas nunca decolou, enquanto o próprio Dennis desentendeu-se com Alan Brown. Ainda com um salário relativamente baixo depois de subir na hierarquia, ele queria um novo contrato, que Alan Brown se recusou a sancionar, ao mesmo tempo que se recusou a escolher o jogador titular e colocá-lo na reserva por três meses.
1971-72 viu Dennis retornar ao onze inicial todas as semanas e ele começou a fazer grandes avanços nesta época. Ele acrescentou gols ao seu jogo e em cada uma das três temporadas seguintes no Sunderland alcançou dois dígitos e, de fato, em todas as temporadas de qualquer time em que jogou até 1982, alcançou dois dígitos.
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Ele era um ala rápido que conseguia arrastar os laterais para aumentar o ritmo, ao mesmo tempo que tinha um excelente controle próximo que podia virar os defensores de cabeça para baixo.
Embora se considerasse destro, conseguiu fazer um bom cruzamento com a esquerda que criou muitos golos para os apreciativos avançados-centro.
Enquanto isso, o tempo de Alan Brown como técnico do Sunderland estava chegando ao fim, com o time afundando no fundo da tabela no inverno de 1972-73 e quando ele saiu, apareceu o homem que mudaria a vida e a consciência pública de todos os jogadores envolvidos em nossa campanha na FA Cup de 1973: Bob Stokoe.
Embora o estilo de jogo de Alan Brown fosse muito regulamentado no que os jogadores podiam fazer, Stokoe deixou seu time chegar à frente e se expressar. Jogadores como Dennis e Billy Hughes foram soltos e seu jogo foi para outro nível, com o Sunderland registrando vitórias contra alguns dos maiores times do país – Manchester City, Arsenal e depois, na final, Leeds United.
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O próprio Dennis marcou três gols em nossa campanha pela copa, e quando Jimmy Montgomery fez sua famosa defesa dupla em Wembley, ele assistiu do meio-campo. Norman Hunter, que estava ao lado dele, virou-se e disse: “Parece que esse será o seu dia, Dennis”.
Jim Montgomery 4
Após a vitória da copa, esperava-se que o Sunderland tentasse a promoção em 1973-74, mas isso não aconteceu.
Ele estava jogando bem, marcando gols, inclusive um na Recopa, e ambicionava mais. Quando o Manchester City ligou em março de 1974, ele sabia que queria sair, e assim o primeiro dos nossos heróis de Wembley seguiu em frente.
Ele venceu a Copa da Liga com o Manchester City em 1976, marcando um gol espetacular contra o Newcastle no processo, e se tornou um favorito da torcida do Maine Road por muitos anos.
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Ele também ganhou troféus ingleses sob o comando de Don Revie, mas a vitória na FA Cup em 1973 com o Sunderland continuou sendo o maior prêmio da carreira de Dennis Tueart.
É justo que no fim de semana da FA Cup, Dennis Tueart seja nosso destaque no Sunderland Great.
