Depois de um colapso defensivo no segundo tempo contra o San Diego Bulls no Jenny Craig Pavilion, o nº 7 Gonzaga Bulldogs (15-1, 3-0 WCC) começou 2026 sem energia e conectividade contra um excelente time do Seattle U Redhawks (12-4, 1-2 WCC) liderado pelo brilhante técnico Chris Fi Victor.
A sétima variação de escalação titular nesta temporada foi escolhida pelo técnico Mark Few, com o ala sênior Jalen Warley (zero pontos, seis rebotes em 16 minutos) conectado e o atacante graduado Graham Ike (24 pontos em 8 de 15 em campo / 8 de 11 na faixa de caridade, 10 rebotes em 16 minutos). Provavelmente foi uma punição pela falta técnica que recebeu e por jogar uma garrafa de água no chão em San Diego.
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Sua atitude o ajudou no passado, então esperemos que Ike recupere o controle durante o jogo da Conferência da Costa Oeste. Poucos precisam de um líder veterano confiável, e Ike deveria ser esse.
Esse confronto foi um susto desde o início. Depois do atacante júnior redshirt Braden Huff (28 pontos em 11 de 14 arremessos e 2 de 2 além do arco, seis rebotes, dois roubos de bola, um bloqueio) começou com sete pontos seguidos por três rebatidas do guarda júnior redshirt Braeden Smith (sete pontos, seis assistências/duas viradas, três roubos de bola para seu próprio Seattle). O guarda sênior do Redhawks, Brayden Maldonado (líder da equipe com 17 pontos em 6 de 16 arremessos de campo / 3 de 10 de 3 pontos, cinco assistências, quatro roubos de bola) teve nove pontos consecutivos e parece um candidato do tipo Conferência da Costa Oeste.
Não foi possível encontrar nada ofensivo de ninguém para os Zags, ao que parecia. Os olhares estavam lá, mas simplesmente não caíram como normalmente aconteceriam. Mesmo jogando em transição, Gonzaga ficou aquém. Apenas 11 pontos de quebra rápida são muito atípicos do que esta unidade é capaz. O pior é que apenas cinco jogadores fizeram um field goal em todo o jogo.
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O ala calouro Davis Fogle teve a chance, com minutos significativos, de dar algum tipo de brilho a este grupo. Ele entrou faltando oito minutos para o fim do primeiro tempo. Não houve tanta sorte com seus zero pontos em seis minutos, e os Zags enfrentaram uma desvantagem de oito pontos antes do vestiário. Pocs não era um campista feliz, pode-se imaginar.
Mais vitalidade e vigor vieram da maior parte do rodízio no final do segundo tempo. Gonzaga recuperaria de 13 pontos a menos (sua maior vitória de recuperação na temporada regular desde 2018 contra o Arizona Wildcats) faltando oito minutos para o fim da prorrogação.
ao longo do tempo
Este foi apenas o terceiro jogo da prorrogação que os Zags disputaram no McCarthey Athletic Center. Teria terminado em decepção se não fosse pelos “3 grandes” de Huff (única fonte de ataque consistente e eficaz até a marca de 1.000 rebotes na carreira), Ike (ganhou vida quando seus companheiros mais precisavam dele na embreagem) e o ala graduado Grant-Foster (bloqueio maciço na prorrogação de Baldanado). Grant-Foster continua mostrando sua versatilidade bidirecional depois de terminar com 19 pontos em 7 de 9 em campo, com cinco rebotes e cinco bloqueios no banco.
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71 do total de 80 pontos de Gonzaga vieram desses três, incluindo 15 pontos na prorrogação. O trio jogou uma bola inspiradora, apenas estourando e competindo com confiança quando toda a pressão estava sobre eles.
Longe de ser uma vitória bonita, no entanto. O aspecto mais frustrante dos Zags esta noite foi o fato de os Redhawks terem superado eles por 41-40. Desistir de 15 rebotes ofensivos é intolerável. Seattle U fez um a cinco com sua defesa nº 34, de acordo com KenPom. O impulso de Victor não recua e é duro como pregos.
Depois de ser eliminado nos últimos sete jogos, o arremesso de três pontos de Gonzaga caiu. 4 de 15 (27%) é o que se viu desta equipe para começar o ano. Esperançosamente, este aspecto do jogo não retrocederá.
O ex-atacante do Zag, Jun Seok Yeo, fez seu retorno triunfante à sua antiga casa. Ele enfrentou alguns problemas no início e teve dificuldade para acertar os arremessos depois de marcar 10 pontos em arremessos de 3 de 11, mas todas as marcas de Yeo vieram em arremessos de 3 pontos.
Os Redhawks serão um programa para assistir na Conferência da Costa Oeste, uma adição sólida à liga com sua rica história de basquete quando Elgin Baylor, membro do Hall da Fama da NBA, era um atleta em meados da década de 1950 (ele apareceu no jogo do campeonato nacional de 1958) e ganhou mais de 20 jogos em três das últimas quatro temporadas. O grupo desta temporada ainda eliminou os outros três times do “The Evergreen State” no Washington State Cougars, Washington Huskies e Eastern Washington Eagles.
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É bom ver este confronto no estado de Washington revitalizado pela primeira vez desde 1980. Seattle U detém uma vantagem de 50-22 na série sobre Gonzaga e seria um oponente respeitável fora da conferência quando a programação dos Zags passar para a Conferência Pac-12.
Próximo na agenda
Gonzaga tornou esta vitória mais difícil do que deveria ser, mas é bom saber que o grupo do ano passado não poderia ter superado esse déficit. Os Zags voltam para casa no domingo, 4 de janeiro, quando recebem o Loyola Marymount Lions na ESPN+/FOX 28. Será uma atmosfera diferente no Canil novamente sem os alunos que não estarão de volta ao campus quando as aulas começarem na segunda-feira, 12 de janeiro.
Também é decepcionante que Caden Pierce, transferido do Princeton Tigers, que estava em visita oficial a Spokane, não tenha experimentado o quão louca a atmosfera pode ser neste edifício. Pierce, ex-colega de escola de Huff com Glenbard West em Glen Ellyn, Illinois, está considerando Gonzaga, Duke, Purdue, UConn e Louisville. O atacante sênior com 6-7 anos ganhou o prêmio de Jogador do Ano da Ivy League em 2023-24.
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Atualização do KenPom
Os Zags caem para a 6ª posição geral, com o 6º ataque e a 12ª defesa no basquete universitário. Uma derrota esta noite teria deixado Gonzaga com uma semente, mas permaneceria na segunda posição do Torneio da NCAA.
Arden Cravalho é formado pela Gonzaga University of the Bay Area… Siga-o no X @a_cravalho
