PITTSBURGH (AP) – Connor Clifton e Egor Chinakhov marcaram com 50 segundos de diferença no terceiro período e os Pittsburgh Penguins venceram Jack Hughes e o New Jersey Devils por 4 a 1 na noite de quinta-feira.
Tommy Novak, que atua como pivô de primeira linha enquanto o capitão Sidney Crosby se recupera de uma lesão na parte inferior do corpo sofrida nas Olimpíadas de Milão Cortina, marcou seu 12º gol na temporada. Blake Lizotte marcou um gol vazio no final para Pittsburgh, que venceu oito de 10 para passar para o segundo lugar na lotada Divisão Metropolitana.
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Arturs Silovs parou 28 arremessos para vencer pela quarta vez em cinco partidas.
Paul Cotter marcou seu sexto gol na temporada pelos Devils, mas não conseguiu impedir a queda do New Jersey. Os Devils perderam sete de oito para diminuir o ritmo na corrida por uma das duas vagas wild card na Conferência Leste.
Hughes, que marcou um pedaço da história olímpica dos EUA ao marcar o gol da vitória no jogo pela medalha de ouro contra o Canadá, foi aplaudido de pé na estrada, repleto de gritos de “Huuuughes” e “EUA! EUA!” – durante uma breve cerimônia antes do jogo em que os Penguins reconheceram as equipes masculina e feminina dos EUA vencedoras da medalha de ouro, bem como os membros da Equipe Canadá.
Os Penguins prometeram permanecer nos playoffs sem Crosby. Eles começaram um período movimentado sem ele, usando uma defesa sólida de Silovs e um jogo certeiro para mantê-lo.
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A explosão de Clifton sobre Jacob Markstrom às 6:30 do terceiro período deu ao Pittsburgh uma vantagem de 2-1. Chinakhov aumentou a vantagem dos Penguins menos de um minuto depois, quando recebeu um passe de bandeja de Evgeni Malkin e colocou o disco entre as pernas de Markstrom para seu nono gol em 19 jogos desde que foi adquirido de Columbus em dezembro.
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Diabos: Sábado em Sant Lluís.
Pinguins: Sábado no New York Rangers.
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